Francia acaricia su primera Copa Davis en más de 15 años

Richard Gasquet y Pierre-Hugues Herbert lograron este sábado una decisiva victoria para Francia ante los belgas Ruben Bemelmans y Joris de Loore, y dejaron al equipo galo a un paso de su primera Copa Davis desde 2001, la décima en su historia.

Gasquet y Herbert se impusieron por 6-1, 3-6, 7-6 (2) y 6-4 en poco más de tres horas de juego en Lille para dejar al conjunto local con ventaja de 2-1 en la serie final.

Yannick Noah, capitán local, decidió modificar a la mejor pareja del mundo, compuesta por Herbert y Nicolas Mahut al reemplazar al segundo -que apoyó a sus compañeros desde las tribunas- por Gasquet.

Herbert, de su lado, mostró una buena forma tras retirarse la semana pasada antes de un partido en el Masters de Londres.

El equipo francés ganó en tres horas y tres minutos con, entre otros, 13 aces y 33 golpes ganadores, muchos de ellos cortesía de Gasquet y su icónico revés a una mano.

Los locales empezaron con contundencia, ganaron los cinco primeros juegos y se llevaron el primer set en 31 minutos ante un estadio casi colmado.

Pero los belgas reaccionaron en el segundo set, al romper el servicio de Gasquet en el sexto juego, recuperarse de un break tempranero e igualar, a la postre, a un set.

Francia estuvo incluso quiebre abajo en el tercer parcial, pero la dupla local se levantó para igualar 5-5 en un error de Bemelmans, y luego sellaron la ventaja 2-1 en el desempate.

En el cuarto set, los franceses quebraron con 4-3 el servicio del mismo Bemelmans y decretaron, tres juegos después, la victoria en el segundo día de la final.

Jo-Wilfried Tsonga tendrá, el domingo, la posibilidad de dar a Francia el título del principal torneo por equipos del tenis cuando se mida al belga David Goffin, flamante finalista del Masters de Londres. A continuación, el local Lucas Pouille se enfrentará al belga Steve Darcis.

Bélgica nunca pudo ganar la Copa Davis en su historia, mientras que Francia aspira a conseguir la Ensaladera por primera vez desde 2001, cuando los galos derrotaron 3-2 a Australia.

La serie se juega en el Estadio Pierre-Mauroy de Lille, que fue reconvertido en cancha de tenis y cuenta con capacidad para 27.000 espectadores.