Gran triunfo de Zabaleta en Roland Garros

Un inmenso Mariano Zabaleta, que eliminó al ruso Yevgeny Kafelnikov (5 preclasificado) en cuatro sets, fue la figura saliente en la gran jornada que vivió hoy el tenis argentino en Roland Garros, con los triunfos de Guillermo Cañas, Gastón Gaudio, David Nalbandián y Paola Suárez y Clarisa Fernández, mientras que el brasileño Gustavo Kuerten precisó de cinco sets para vencer al italiano Davide Sanguinetti.

Además de Kuerten (7), también otros favoritos se clasificaron hoy a tercera ronda, como el australiano Lleyton Hewitt y la norteamericana Jennifer Capriati, que ganaron sus partidos, el primero con algunas dudas y la segunda con consistencia.

La llegada del sol a París después de dos días de lluvia y suspensiones pareció iluminar al argentino Zabaleta (51 del mundo), que jugó un partidazo en la cancha 7 ante el ruso Kafelnikov, y se llevó un gran triunfo en cuatro sets 7-6 (7-4), 2-6, 6-4 y 7-6 (7-4) en tres horas y cuarto de juego.

Muy motivado, gritando cada punto y sin dejarse llevar por las constantes quejas de su rival, el tandilense levantó un comienzo difícil (1-3 y el saque para Kafelnikov y luego un set-point 4-5), para ganar el tie-break del primer set y poner el primer ladrillo de una victoria espectacular.

Tras un bache en el segundo set, Zabaleta volvió a controlar al ruso quebrándole el saque para 3-1 en el tercero, y de allí hasta el final no aflojó, llevándose el pase a tercera ronda en un cuarto set muy peleado.

Otro que consiguió su boleto para la tercera vuelta fue Guillermo Cañas (15), que arrancó con dudas ante el español Alex Calavatra, pero que terminó a toda orquesta, con varias definiciones lujosas incluso, para ganar 3-6, 6-1, 6-2 y 6-0.

Por su parte, el ganador de Barcelona y Mallorca, Gastón Gaudio (31), debutó con un sólido triunfo ante el español Juan Balcells 6-4, 6-2 y 7-5.

"Estoy contento porque es muy importante arrancar ganando bien y sin desgastarse", dijo el jugador de Temperley al finalizar el partido.

En un duelo entre argentinos, en tanto, David Nalbandián se impuso a Agustín Calleri en un partido de primera vuelta que había sido suspendido el lunes en sets iguales y que el preclasificado número 29 liquidó finalmente 6-2, 5-7, 6-2 y 6-4.

Menos suerte tuvieron los argentinos Eduardo Massa, que jugó un gran partido ante el sueco Thomas Enqvist (19), quien lo venció en cinco sets (4-6, 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4), y José Acasuso, derrotado por el español David Sánchez 6-4, 7-5 y 6-4.

Otro latinoamericano que ya está en tercera vuelta es el chileno Fernando González, que derrotó al brasileño Fernando Meligeni en cuatro sets (6-2, 3-6, 6-1 y 6-2) y parece estar llamado a ocupar el hueco dejado por la ausencia de su compatriota Marcelo Ríos, lesionado.

Entre los favoritos, el número uno del mundo, el australiano Hewitt, pasó a tercera vuelta, al derrotar al ruso Andrei Stoliarov en un duro partido, 4-6, 7-6 (7-5), 6-0 y 7-5, y debutaron con triunfos el ruso Marat Safin (2) y el estadounidense André Agassi (4), vencedores de los franceses Michael Llodra (6-4, 2-6, 7-6 y 6-4) y Eric Prodon (6-3, 6-3 y 6-1), respectivamente.

Por su parte, el brasileño Kuerten, sufrió hasta el quinto set ante el italiano Sanguinetti,que lo tuvo a maltraer durante toda la tarde en el court Suzanne Lenglen, y que finalmente cedió 6-7 (0-7), 6-2, 4-6, 6-4 y 6-3.

"Guga" mostró muchos altibajos, pero también un gran corazón, lo que puede permitirle soñar con una cuarta coronación en su torneo preferido y que lo tiene como defensor del título.

Del lado de las damas, las argentinas Paola Suárez y Clarisa Fernández pasaron a tercera ronda con sendos triunfos en dos sets, al igual que la paraguaya Rossana Neffa de los Ríos, vencedora de la francesa Anne-Gaelle Sidot 6-3 y 6-1 en una hora de juego.

Confirmando que la victoria ante Sandrine Testud no fue casualidad, Suárez venció hoy con solidez a la rusa María Goloviznina 6-4 y 6-4, mientras que Fernández se dio otro gusto, esta vez ante la croata Jelena Kostanic, ganando 6-3 y 6-4.

En cambio, la venezolana Milagros Sequera quedó eliminada en primera vuelta, al perder sin atenuantes ante la suiza Patty Schnyder (20) 6-3 y 6-2.

Quien por fin debutó fue la número uno, la estadounidense Jennifer Capriati, quien encontró alguna resistencia de parte de su compatriota Marissa Irvin, pero que no dejó margen para los fantasmas ya que se impuso 6-3 y 6-4.

El resto de las favoritas avanzaron en masa, ya sea a la tercera vuelta, como Venus Williams (EEUU, 2) y Mónica Seles (EEUU, 6), o al segundo turno, como la otra Williams, Serena (EEUU, 3).

Para dos archiconocidas del circuito, la bella Anna Kournikova (Rusia) y Arantxa Sánchez Vicario, la jornada terminó en bochorno, luego de que ambas quedaran eliminadas en primera fase.

Kournikova perdió con la ignota australiana de 20 años, Chistina Wheeler, y la española recibió una de las más duras palizas de su carrera (6-0 y 6-1) de parte de su compatriota Marta Marrero.