Hamilton vuelve a partir primero, pero ahora va por la cima

Luego de lograr la 66° "pole" de su carrera este sábado en Bakú, el británico Lewis Hamilton (Mercedes) tiene ante sí una ocasión de oro el domingo para aproximarse o incluso alcanzar a Sebastian Vettel, líder del Mundial.

Hamilton parece haber recuperado el pulso por el cetro mundial, después de un inicio de temporada titubeante, arrastrando problemas con los neumáticos de las Flechas Plateadas.

El propio Toto Wolff, director ejecutivo de Mercedes, había dado la señal de alarma en mayo al acabar el Gran Premio de Mónaco, en el que Hamilton hubo de contentarse con el séptimo puesto. Su monoplaza y el del finlandés Valtteri Bottas (4º en el Principado), se vieron superados por las dos Ferrari, que se colocaron al frente del Mundial de constructores.

Pero desde entonces Hamilton logró la "pole" y el triunfo en Canadá, y va camino de revalidar el pleno en Azerbaiyán.

El tres veces campeón del mundo (2008, 2014 y 2015) recorrió los poco más de seis kilómetros en 1 minuto 40 segundos y 593 milésimas, superando a su compañero de equipo Bottas (1:41.027).

Bottas ostentaba el mejor registro, pero en su último intento Hamilton quedó al frente de la grilla siendo el único en bajar el 1:41.

El alemán Sebastian Vettel, actual líder del Mundial, saldrá desde la segunda línea, en cuarta posición, por detrás de su compañero el finlandés Kimi Raikkonnen.

Si la carrera del domingo finaliza con Vettel fuera del podio y Hamilton en lo más salto, será el inglés el nuevo líder del Mundial.

La tercera parte de la sesión clasificatoria se vio interrumpida unos minutos para retirar de la pista el Red Bull del australiano Daniel Ricciardo.

El mexicano Sergio Pérez fue sexto, un puesto por delante de su compañero de Force India, el joven francés Esteban Ocon.

Por su parte el holandés de Red Bull Max Verstappen tuvo que conformarse con el quinto puesto, mientras que Ricciardo saldrá desde la décima posición luego del incidente antes mencionado.

Los dos pilotos de McLaren, el español Fernando Alonso y el belga Stoffel Vandoorne, saldrán el domingo con 40 y 30 posiciones de retraso respectivamente en el GP de Azerbaiyán por haber introducido modificaciones en su motor Honda, por lo que cerrarán la parrilla de salida.

La escudería de Woking muestra continuos problemas de fiabilidad en sus motores desde el inicio de la temporada y es la única que no ha estrenado su casillero de puntos.

Hamilton había sufrido el año pasado un difícil concurso en Bakú, chocando en la clasificatoria, en la que terminó décimo, y finalizando en la carrera en 5° posición, perdiendo unos puntos valiosos en su pelea por el Mundial con Rosberg.

La nota de color del día es que superó por una a su ídolo de infancia, el brasileño Ayrton Senna, en número de "poles". A este ritmo podría unirse al alemán Michael Schumacher, que ostenta el récord con 68, en Silverstone a mediados de julio.

La formación de salida del Gran Premio de Azerbaiyán quedó de la siguiente forma:

= Primera fila =
.1. Lewis Hamilton (Inglaterra/Mercedes) 1:40,593
.2. Valtteri Bottas (Finlandia/ Mercedes) 1:41,027

= Segunda fila =
.3. Kimi Raikkonen (Finlandia/Ferrari) 1:41,693
.4. Sebastian Vettel (Alemania/Ferrari) 1:41,841

= Tercera fila =
.5. Max Verstappen (Holanda/Red Bull) 1:41,879
.6. Sergio Pérez (México/Force India) 1:42,111

= Cuarta fila =
.7. Esteban Ocon (Francia/Force India) 1:42,186
.8. Lance Stroll (Canadá/Williams) 1:42,753

= Quinta fila =
.9. Felipe Massa (Brasil/Williams) 1:42,798
10. Daniel Ricciardo (Australia/Red Bull) 1:43,414

= Sexta fila =
11. Daniil Kvyat (Rusia/Toro Rosso) 1:43.186
12. Kevin Magnussen (Dinamarca/Haas) 1:43.796

= Séptima fila =
13. Nico Hulkenberg (Alemania/Renault) 1:44.267
14. Pascal Wehrlein (Alemania/Sauber) 1:44.603

= Octava fila =
15. Carlos Sainz (España/Toro Rosso) 1:43.347 +
16. Romain Grosjean (Francia/Haas) 1:44.468

= Novena Fila =
17. Marcus Ericsson (Suecia/Sauber) 1:44.795
18. Jolyon Palmer (Inglaterra/Renault) sin tiempo

= Décima fila =
19. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:44.334 ++
20. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda) 1:45.030 +++

+ Sancionado con la pérdida de tres puestos en parrilla
++ Sancionado con la pérdida de 30 puestos en parrilla
+++ Sancionado con la pérdida de 40 puestos en parrilla