Histórico: la Selección de vóley se coronó campeón del mundo Sub 23

Argentina derrotó en la final a Rusia por 4-2.

El seleccionado argentino masculino juvenil de vóleibol se adjudicó el título de campeón del mundo por primera vez en la historia de este deporte, luego de superar a Rusia por 4 a 2 en la final del Mundial Sub 23 que se desarrolló en El Cairo, Egipto.

Argentina se colgó la medalla de oro en su cuarta final en Mundiales de base, en la que se impuso sobre los rusos con parciales de 15-10, 15-11, 16-14, 14-16, 13-15 y 15-9, en una hora y 30 minutos de juego. El capitán del seleccionado juvenil, el central pampeano Gastón Fernández, fue el máximo anotador del encuentro con 20 puntos.

El equipo conducido por Camilo Soto quedará en el recuerdo como el primer seleccionado "albiceleste" de vóleibol en consagrarse campeón del mundo. En los Mundial Sub 23 anteriores, Argentina había quedado siempre entre los ocho mejores pero nunca había podido alcanzar las semifinales. Esta vez, en la cuarta final, llegó la primera vuelta olímpica.

Argentina estuvo en las definiciones del campeonato Mundial Sub 21 en Brasil 2011, donde perdió 2-3 ante Rusia; a la final del Mundial Sub 21 de México 2015, en el que también cayó en cinco sets contra los rusos; y a la final del Campeonato Mundial Sub 19 que se realizó en Chaco y Corrientes, Argentina 2015, cuando no pudo contra Polonia en el encuentro por el oro, cayó por 3 a 2 y fue subcampeón.

Hoy, los chicos argentinos tuvieron su gran desquite contra Rusia, el único seleccionado que les había ganado (4-3) en la zona del Mundial en Egipto, con 12 participantes de élite.

Los dirigidos por Soto, algunos con poco rodaje en la Selección Mayor de Julio Velasco (como el opuesto Germán Johansen y el punta Jan Martínez), y la mayoría sin roce internacional fuera de sus categorías, jugaron un partidazo frente a los rusos.

Los argentinos dominaron el juego de entrada, encabezados por el capitán Gastón Fernández y con una gran distribución del armador sanjuanino Matías Sánchez, que varió el juego con sus centrales Fernández y Loser, los puntas Brian Melgarejo y Jan Martínez, y el opuesto Germán Johansen, quien finalizó con 16 puntos.

Con una mejor tarea en bloqueo y ataque, Argentina ganaba 3 sets a 0 en este certamen, donde la Federación Internacional (FIVB) evaluó una nueva modalidad de juego, con partidos al mejor de siete sets hasta 15 puntos con diferencia de dos. Normalmente, se juega al mejor de cinco, a 25 puntos (con el eventual quinto set a 15 puntos).

Los rusos reaccionaron y pudieron descontarle dos sets a Argentina, aunque por la mínima diferencia con una buena tarea en ataque de Denis Bogdan (mejor anotador ruso con 12 puntos).

En el sexto parcial, los argentinos salieron a comerse la cancha y decididos a no dejar pasar su chance histórica. Con presión en el saque, más defensa y precisión que su rival, se quedaron con el set, el partido y el campeonato.

Los juveniles salieron primeros en el Grupo B luego de sus triunfos sobre Irán, Argelia, Turquía y China, y una caída, solamente ante Rusia, que de todas formas fue segundo en esa zona.

Como primer preclasificado, Argentina avanzó directamente a las semifinales, donde superó a Cuba por 4 a 1 (15-7, 15-7, 11-15, 15-13 y 17-15). Rusia, por su parte, eliminó a Brasil por 4-3 (15-11, 15-13, 11-15, 15-17 y 15-13).

El seleccionado juvenil formó con Sánchez (1 punto), Johansen (16), Fernández (20), Loser (10), Melgarejo (12) y Martínez (2). El líbero fue Santiago Danani. Después entraron Ignacio Luengas (1 punto), Gaspar Bitar y Liam Arreche. Completaron el plantel Andrés Arduino y Edgar Vieira.

Cuba se quedó con la medalla de bronce en el Mundial tras derrotar a Brasil por 4-1 (18-16, 15-13, 13-15, 22-20 y 15-11). El local Egipto quedó quinto luego de vencer 4-0 a Japón y el seleccionado de Irán, dirigido por el argentino Juan Manuel Cichello, se ubicó séptimo después de superar 4-1 a China.