"La Catedral" del tenis estrena techo

La cancha central de Wimbledon estrena techo.

El torneo de tenis de Wimbledon, que estrenará en 2009 el techo corredizo en la Cancha Central, repartirá 12,55 millones de libras esterlinas (18,4 millones de dólares) en premios, una suba de sólo el 6,2% debido al debilitamiento de la moneda británica.

El presidente del All England Club, Tim Phillips, confirmó que los ganadores en las categorías individual masculino y femenino recibirán 850.000 libras como premio (1.246.354 dólares), un incremento, en rigor, del 13% desde 2008.

"La mayoría de los jugadores aquí (en Wimbledon) no depositan el dinero en libras esterlinas", declaró hoy Phillips, quien recordó que "un año atrás una libra eran dos dólares y ahora es menos de 1,5 libras".

Sin embargo, Phillips aclaró que los incrementos serán mayores en las rondas posteriores.

La libra esterlina perdió casi un 25% de su valor frente al dólar y cerca de un 10% frente al euro desde la edición pasada de Wimbledon, cuya edición 2009 se jugará del 22 de junio al 5 de julio próximos.

Hoy fue presentado el nuevo techo corredizo en la "Catedral" (Cancha Central), que permitirá que se jueguen partidos mientras llueve o cuando hay poca visibilidad por falta de luz natural.

Después de dos años de trabajos, el nuevo techo está listo para ser utilizado y gracias a una tecnología de avanzada, logra desplegarse entre 8 y 10 minutos.

Sin embargo, llevará entre 20 a 30 minutos para que el sistema de aire acondicionado cree las condiciones adecuadas para garantizar que el césped no se vuelva demasiado resbaladizo después de humedecerse.

Ganar en Wimbledon ha sido siempre un gran desafío, no sólo por la superficie de césped de sus canchas, sino también por el famoso mal clima de Londres.

Pero el techo, de un material transparente y que incluye nuevas luces, permitirá que los partidos continúen por el tiempo que sea necesario.

El nuevo techo será utilizado por primera vez el próximo 17 de mayo en un torneo exhibición, con Andre Agassi y su esposa, la alemana Steffi Graf, en dobles y singles ante el ex número uno del tenis británico, Tim Henman y a la belga Kim Clijsters, todos retirados del tenis profesional.

En tanto, el torneo firmó una extensión de cinco años por el contrato de sus auspiciantes IBM y Star Sports, "un voto de confianza en Wimbledon", según destacó por su parte el director ejecutivo del All England Club, Ian Ritchie.