Con sudor, lágrimas y con el corazón en la boca, Libertad de Paraguay clasificó a la fase de grupos de la Copa Libertadores de América al vencer en forma dramática al Deportivo Táchira de Venezuela por 3 a 1.
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El arquero venezolano Manuel Sanhouse se convirtió en el héroe de la jornada al tapar magistralmente varias jugadas de gol del elenco guaraní que recién pudo cambiar el rumbo del partido en el segundo tiempo.
El cuadro venezolano dirigido por Carlos Maldonado se adelantó en el marcador a los 29 minutos a través del defensa Pedro Boada quien aprovechó de sobrepique un rebote en el área, a partir de un centro desde la derecha proveniente de un córner.
Libertad, integrado en gran parte por valores jóvenes, emparejó las acciones a los 40 minutos a través de su delantero Rodolfo Gamarra, de chilena, luego de una jugada individual que lo llevó a tener la pelota desde la mediacancha.
En el segundo tiempo, después de un prolongado asedio de los albinegros paraguayos, el delantero Pablo Velázquez por fin pudo vulnerar el arco de Sanhouse a los 67 minutos para poner a su equipo en posición de ganador.
El 2-1 no le bastaba sin embargo a Libertad para clasificar. El técnico Javier Torrente ordenó entonces el ingreso del experimentado delantero Roberto Gamarra a los 71 minutos por el defensa Ismael Benegas, un cambio estratégico que le dio al elenco local un gran poder ofensivo.
A su turno, el técnico venezolano Maldonado buscó defender el empate ordenando el ingreso de defensores y mediocampistas.
Sus pupilos pudieron sortear a duras penas el marcador, a través de una defensa cerrada, impenetrable, que recién se pudo romper después de unas cinco jugadas claras de gol. A los 81, el goleador Pablo Velázquez volvió a anotar, esta vez mediante un cañonazo de media distancia, desde unos 35 metros, que sorprendió al excelente portero del Táchira.
Los liberteños ya se habían aproximado al éxito en el partido de ida en San Cristóbal pero no pudo anotar la conquista para volver más tranquilo a Asunción.
Con su victoria, Libertad se ganó el derecho a disputar el grupo 4 de la Copa Libertadores, que integran Lanús argentino, Universitario de Perú y Blooming de Bolivia, serie que arranca el 9 de febrero.
