Liverpool y Chelsea, son los primeros finalistas de la Champions

Fernando Torres

Los ingleses Liverpool y Chelsea avanzaron hoy a semifinales de la Liga de Campeones al superar a Arsenal y Fenerbahce, por 4-2 y 2-0 como locales en cada caso, en las revanchas de los cuartos de final del torneo.

La que jugarán a partir del 22 de abril será la tercera semifinal en las últimas cuatro ediciones de la Liga de Campeones entre Liverpool y Chelsea (que disputará esta instancia del certamen continental de clubes por cuarta vez en cinco años).

Las anteriores fueron en ambos casos con triunfos de Liverpool, que en la temporada 2004-05 se impuso por 1-0 en la revancha del duelo que habían igualado sin goles y en 2006-07 avanzó a la final por penales (4-1) tras ganar y perder ante Chelsea por 1-0.
Hoy, el equipo del español Rafael Benítez debió esperar hasta los 85' para asegurarse el pase a semifinales y fue gracias a un penal ejecutado por Steven Gerrard que desniveló el marcador en favor del Liverpool, que hasta ese momento quedaba eliminado.

Esto porque en el duelo de ida habían igualado 1-1 y con el 2-2, tras goles del finlandés Sami Hyppia a los 30' y del español Fernando Torres a los 69', para el local, y del francés Abou Diaby a los 13' y del togolés Emmnuel Adebayor a los 84' para Arsenal, el equipo londinense avanzaba por los tantos marcados como visitante.

Luego llegó el gol de Gerrard desde los doce pasos para el 3-2 parcial, tras una falta de Kolo Touré contra el holandés Ryan Babel, que poco antes reemplazó a Peter Crouch y que ya en tiempo de descuento estableció el 4-2 definitivo para los dueños de casa.

En Liverpool sobresalieron Torres, ovacionado cuando lo reemplazaron sobre el final del partido, la frialdad de Gerrard para marcar el gol decisivo, y la autoridad del argentino Javier Mascherano para manejar los tiempos del equipo en el mediocampo.

En el equipo de Benítez fue titular, además, el brasileño Fabio Aurelio, mientras que en Arsenal hizo su ingreso a los 42' su compatriota Gilberto Silva, quien sustituyó al francés Mathieu Flamini.

El equipo del francés Arsene Wenger no digirió bien la eliminación y a través de su capitán, William Gallas, criticó al árbitro sueco Peter Froojdfeldt, cuya actuación calificó de "inadmisible y desparejo" en desmedro de Arsenal.

"No se qué vio para cobrar ese penal en contra hoy. Ya nos habían perjudicado en el partido de ida, cuando no sancionaron uno claro en favor nuestro", explicó Gallas, quien sin embargo reconoció que resulta "increíble haber cometido un error así apenas 30 segundos de haber marcado un gol".

La otra llave se definió con menos polémica y fue con victoria de Chelsea de local ante Fenerbahce por 2-0, con goles del alemán Michael Ballack a los 4' y de Frank Lampard a los 87'.

Chelsea, que con el 1-0 se aseguraba el pasaje por su derrota por 2-1 como visitante en el duelo de ida en Estambul, ganó hoy sin lucimientos en un partido con escaso atractivo y pocas emociones.

Apenas cuatro minutos necesitó el equipo inglés para desnivelar y lo hizo cuando Salomón Kalou ejecutó un tiro libre que Ballack, con la defensa turca parada, desvió de cabeza a la red.

Joe Cole pudo aumentar cuatro minutos más tarde, cuando su remate se estrelló en un poste, en tanto que la única chance clara para el equipo del brasileño Zico llegó a los 32', con un cabezazo apenas desviado por el zaguero uruguayo Diego Lugano.

Chelsea debió recurrir a su tercer arquero, el portugués Hilario, luego de que el italiano Carlo Cudicini se lesionó y debió dejar la cancha.

Con un Fenerbahce que parecía conforme con lo hecho hasta aquí (fue la primera vez que llegó a cuartos de final de la Liga de Campeones), Chelsea le bajó la persiana al partido y aseguró su clasificación a los 87' con un gol de Lampard que llegó tras un centro desde la derecha de Michael Essien.

En el equipo inglés ingresó a los 58' el brasileño Juliano Belletti, por el goleador Kalou, mientras que en Fenerbahce jugaron los 90 minutos, además de Lugano, los brasileños Edú Dracena, Mehmet Aurelio, Alex y Deivid y el chileno Claudio Maldonado.

Otro equipo inglés, Manchester United, buscará su boleto a semifinales mañana, cuando reciba en Old Trafford a Roma en la revancha del duelo que ganó por 2-0 como visitante la semana pasada.

El español Barcelona también será local mañana en la revancha del partido que le ganó por 1-0 a Schalke 04 en Alemania.