Uruguay al repechaje

El seleccionado argentino de fútbol, con un buen funcionamiento en el primer tiempo y otro muy apagado en el segundo, perdió esta noche por 1-0 con Uruguay, que alentado por 55 mil aficionados logró el objetivo de alcanzar el repechaje para el mundial de Alemania 2006.

Alvaro Recoba, a los 2 minutos del segundo tiempo, conquistó el providencial gol uruguayo, que aseguró la serie contra Australia en noviembre próximo. Frente a las suspicacias y las sospechas, Argentina jugó un primer tiempo con mucho orden y un complemento opaco y, en definitiva, se repitió la historia de las eliminatorias pasadas.

El conjunto de José Pekerman cerró la competencia con una imagen preocupante, cuando le restan tres fechas de amistosos confirmadas antes de viajar a Alemania.

Por las sospechas de la previa y acaso molestos por los silbidos del himno nacional, el equipo argentino asumió una postura combativa frente a un rival que planteó el encuentro para ganarlo de arranque, sin la menor especulación.

Tácticamente, el equipo de Pekerman presentó una novedad: Luis González y Sebastián Battaglia formaron un doble cinco para tomar a Gustavo Varela y Pablo García.

Cristian González se posicionó en la banda izquierda del mediocampo y por la derecha, alternativamente, se ubicaban el lateral Leonardo Ponzio y el organizador Juan Román Riquelme.

Precisamente la función del ex volante de Boca no la ocupó nadie en Uruguay, porque el póker ofensivo que formaron Recoba, Forlán, Zalayeta y Morales rotaba continuamente en la gestación de cada jugada.

Como era de esperar, al equipo de Fossati le sobró actitud pero, curiosamente, tuvo poca nitidez en la producción de juego y por ello las primeras ocasiones del encuentro fueron a favor de la visita.

Y una de ellas, muy clara, a los 15 minutos, cuando Battaglia, responsable del equilibrio argentino, recogió una pelota que la defensa uruguaya no alcanzó a rechazar y su disparo de zurda, de cara al arquero, se perdió por encima del travesaño.

El ímpetu uruguayo del comienzo generó la impresión visual de un equipo arrollador, pero en cuanto Argentina puso la pelota en el pie de Riquelme y aseguró su circulación, el fervor atenuó y más aún cuando se conoció la noticia del gol colombiano en Asunción.

El local recién generó peligro a los 23 minutos con un tiro libre de Recoba que encontró flojas las manos de Abbondanzieri y posteriormente, sobre el final del primer tiempo, cuando nuevamente el hombre del Inter picó al vacío y fue encerrado por el arquero, hasta rematar sobre la marca de Sorín que se recuperaba.

El "Chino", lo mejor del local en la primera parte, cambió el rumbo del partido en el arranque del complemento. En la primera llegada Morales bajó una pelota en el área y Recoba la punteó ante la tardía salida de Abbondanzieri, para plasmar la apertura del marcador.

Entonces sí el partido se volcó definitivamente para Uruguay, no sólo en el resultado sino también en el aspecto anímico, ante un rival que además de perder el orden mostró una cara 'light'.

Poco después del gol Abbondanzieri le negó el segundo a Lugano, cuando ya el conjunto de Fossati encontraba más espacios por el adelantamiento rival.

Pese a los ingresos de Pablo Aimar y César Delgado, Argentina no tuvo dinámica ni profundidad en el ataque hasta el final del partido.

Un tímido disparo de Tevez que contuvo Carini y un cabezazo hacia atrás de Sorín que rozó el travesaño, fueron tibias respuestas para lograr el empate.

Antes de salir, Recoba tuvo el segundo en sus pies, pero su egoísmo le hizo desperdiciar una ocasión inmejorable ante Abbondanzieri.

Quizás temeroso por arriesgar de más, Uruguay se contuvo en los minutos finales y esperó el final con sus líneas bien compactas, frente a una Argentina sin respuestas futbolísticas, aún con Riquelme, Aimar, Messi y Tevez en la cancha.

• Chile vs. Ecuador

Chile cosechó un pálido empate de local sin goles ante Ecuador, que ya estaba clasificado para el Mundial de Alemania 2006, y quedó nuevamente afuera de la máxima cita del fútbol.

La última Copa del Mundo en la que estuvo el seleccionado chileno fue la de Francia 1998, por lo que el de Alemania será el segundo certamen consecutivo en el que estará ausente.

En la primera etapa del partido, Chile demostró superioridad en la cancha con claras llegadas al área principalmente encabezadas por el delantero Jorge Valdivia y el volante Luis Jiménez, pero no pudo concretar.

La jugada más cercana al gol para los locales se plasmó a los 14', luego que un remate de Reinaldo Navia se desvió en un defensor ecuatoriano y se estrelló contra el travesaño, antes de que fuera atrapado por el arquero Edwin Villafuerte.

Chile se fue al descanso empatando sin goles frente a Ecuador en casa y con la inquietud del triunfo parcial de Colombia sobre Paraguay por 1-0, uno de sus más cercanos rivales en procura del repechaje.

En el segundo tiempo, Chile se vio complicado ante la dura defensa ecuatoriana que trabó el juego principalmente en el medio campo, cortando las opciones de gol.

A los 62', David Pizarro cayó en el área chica, pero el árbitro argentino Horacio Elizondo hizo seguir el juego sin sancionar el reclamado penal.

Diez minutos más tarde, Chile estuvo cerca del gol, cuando un remate de Humberto Suazo fue desviado con esfuerzo por el portero ecuatoriano, quien jugó un sólido partido sin fisuras.

Suazo, jugador del Audaz Italiano, encabezó gran parte de las jugadas ofensivas del cuadro local en la segunda etapa, tras reemplazar a Jorge Valdivia.

Al final, ambos equipos culminaron su participación en las eliminatorias sudamericanas con un empate sin goles, que culminó con las esperanzas chilenas de ir al Mundial de Alemania 2006, que habían aumentado tras el empate a un gol obtenido frente a Colombia en Barranquilla el pasado sábado.