Vélez quiere terminar puntero, Tigre seguir con chances

Vélez Sarsfield, que ya tiene sellado su pase a octavos de final de la Copa Libertadores, busca terminar como uno de los mejores de fase de grupos pero primero tendrá que someter a Emelec, que llega a Buenos Aires con la obligación de ganar para continuar en carrera.

De ganar Vélez en la última fecha del grupo 4 encarará los octavos de final como uno de los mejores, aunque para ello tendrá que cubrir primero las obligadas ausencias por lesión del goleador Facundo Ferreyra y del experimentado centrocampista Fernando Gago.

Pero si gana o empata el equipo 'eléctrico' ecuatoriano, habrá deslindado la suerte de su clasificación al resultado del otro encuentro que en forma simultánea jugarán Peñarol, que también está obligado a ganar para tener opciones de pasar, y Deportes Iquique, ya eliminado.

La posibilidad de ser uno de los mejores dieciséis permitirá a Vélez medirse en la siguiente fase con un rival de inferior desempeño y definir la serie en su cancha.

Para ello, los de Ricardo Gareca se han propuesto terminar con quince puntos, los mismos que en cinco partidos ha sumado Atlético Mineiro, líder de la tabla general con puntaje ideal.

No obstante, los planes de los de Liniers pueden ser dificultados por Emelec que necesita un empate o un triunfo para conseguir el pase a octavos del máximo certamen continental sin depender del resultado entre Peñarol y Deportes Iquique, los otros integrantes de la zona.

Vélez encabeza las posiciones del grupo 4 con 12 unidades, Emelec lo sigue con 9, Peñarol con 6 y cierra Deportes Iquique con 3.

Como el andar del equipo en el torneo argentino es irregular y, luego del empate 1-1 del sábado pasado con San Lorenzo, quedó a nueve puntos del líder del campeonato, Lanús.

Así las cosas, Gareca pondrá a los mejores jugadores que tiene.

Federico Insúa, que descansó el fin de semana por acumulación de partidos, regresaría al equipo titular en lugar de Ezequiel Rescaldani, al igual que Lucas Romero, que cumplió una fecha de suspensión por cinco amarillas y reemplazaría a Franco Razzotti.

El conjunto ecuatoriano, líder invicto de su Liga con ocho triunfos consecutivos y un partido pendiente contra Barcelona, postergó el fin de semana su partido de la décima jornada con José Terán para llegar descansado al choque con Vélez.

El entrenador Gustavo Quinteros promoverá el ingreso del zaguero Gabriel Achilier, quien cumplió la fecha de sanción, así como los del arquero Esteban Dreer y del delantero Marcos Mondaini.

"Los jugadores están mucho más metidos, más concentrados, más motivados, creen mucho más en el trabajo. Ojalá podamos clasificar, porque el grupo se lo merece. Tenemos que pelear con Peñarol todavía. Ellos tienen que ganar y nosotros tratar de empatar al menos y ojalá lo podamos conseguir", indicó Quinteros.

Por su parte, Tigre continuará jugándose sus últimas fichas cuando reciba a Sporting Cristal de Perú, por la quinta fecha del grupo 2 de la Copa Libertadores de América.

El encuentro comenzará a las 21:30 en el estadio "Monumental" de Victoria, será televisado por Fox Sports y dirigido por Oscar Maldonado, de Bolivia.

Tigre marcha último en ese grupo con 3 puntos y enfrentará al ante último, Sporting, que reúne 5 unidades; el puntero es Libertad de Paraguay, con 8 y segundo está Palmeiras de Brasil, que tiene 6.

De esta forma, Tigre tiene que apostar a llegar a los nueve puntos para asegurar su pase a los octavos de final del certamen, venciendo al equipo que lo antecede en la tabla y, posteriormente, al actual líder.

Simultáneamente con Tigre-Sporting jugarán en Brasil Palmeiras-Libertad y ese resultado marcará una nueva configuración de la tabla y las posibilidades de cada uno.

El equipo de Victoria podrá contar con Lucas Orban y Gabriel Peñalba para este partido, en que deberá superar el mal trago del sábado, cuando cayó como local frente a Atlético de Rafaela.

Su rival, que en Perú lo había vencido por 2 a 0, viene de vencer como visitante a UTC por la misma cifra y está segundo junto a Garcilaso con 16 puntos, a uno del líder, Alianza Lima, jugadas ocho fechas.