Adelantos, deuda y nuevas sucursales

El diálogo con los supermercadistas, además de los datos del sector, dejó mucha información. Veamos:

Alfredo Coto reveló que en las próximas semanas cerrará el acuerdo de reestructuración de su deuda con los bancos acreedores. «Será a diez años», dijo, pero no dio más detalles. Sin embargo, dijo que construirá una torre de departamentos en Santa Fe y Scalabrini Ortiz, un terreno de 70 m de frente; serán 32 pisos y 16.000 m2.

La única gran cadena que permanece fuera de ASU es la francesa Carrefour, que la semana pasada lanzó una prueba piloto: abrió su primer local en el que no se vende comida, en el barrio de Flores. «Si les va bien, no dude que vamos a imitarlos», bromeó Stefan Krause, de Jumbo. «Nosotros no», enfatizó Federico Braun, de La Anónima.   

¿Qué está haciendo cada una de las cadenas? Coto, como se dijo, sólo puede pensar en repagar su deuda. «La vida me enseñó que si uno es una empresa nacional que no cotiza en bolsa, no puede endeudarse. Por ahora, ni pensar en expandirnos.»

Krause reveló que están a punto de inaugurar en Puerto Madryn y en Pergamino locales con la marca Vea. Confirmó que Plaza Vea desaparecerá como tal (se reconvertirá en Jumbo, Disco o Vea) y confesó que siguen esperando «hace años» que la provincia les autorice la construcción de un centro comercial en Beccar, en terrenos que fueron de la ex Obras Sanitarias. «Gastamos u$s 5 millones en sanear las tierras, y compramos en una licitación cuando no existía la ley que limita la superficie de las grandes bocas de venta, pero igual seguimos esperando...»   

Braun recordó que acaban de colocar un bono por u$s 25 millones, monto con el que financiarán la apertura en 18 meses de al menos 10 nuevas sucursales en ciudades chicas y medianas de la Patagonia. «Con eso llegaríamos a las 109», dijo. Adelantó que «estamos estudiando algún mecanismo para dar crédito de manera directa a nuestros clientes (tarjeta propia, a través de un banco, etc.).»

Finalmente, Gastón Wainstein (Wal-Mart) dijo que sus próximas aperturas serán en San Fernando, Las Heras (Mendoza) y Corrientes, y anticipó que comenzaron con «el movimiento de tierras para un nuevo híper en la zona sur de Córdoba», pero se negó a revelar la ubicación del terreno.   

Otro «secreto» que se guardó Wal-Mart es algo sabido: serán ellos los que construyan el híper que acompañará al shopping mall que está construyendo IRSA en Acceso Norte y Panamericana. Wal-Mart, al comprar la cadena francesa Auchan al grupo español San José, también adquirió los derechos a establecerse allí.

Otra francesa, Casino (dueña de los híper Libertad y de los Leader Price), también estaría vendiendo su operación argentina. En este caso, se dice, los compradores serían Cencosud/Jumbo.