AT&T ganó u$s 571 millones en primer trimestre

AT&T Corp., la primera empresa de telefonía de larga distancia de Estados Unidos, dijo el miércoles que registró beneficios en el primer trimestre del 2003, frente a una pérdida en el mismo período del año anterior, y que sus ventas y márgenes para el año cumplirán o superarán las metas previas.

El grupo se volvió rentable en el primer trimestre a pesar de que su facturación se redujo un 5,9 por ciento, a 9.000 millones de dólares.

Tanto AT&T como otros proveedores de servicios de larga distancia han sufrido una reducción en el volumen de sus ingresos a medida que los clientes cambian a la telefonía móvil y el correo electrónico como forma de comunicación.

Además, la competencia de las telefónicas locales, que han entrado en el mercado de larga distancia recientemente con precios agresivos y promociones especiales, ha agravado esa situación.

AT&T dijo que sus beneficios netos en el primer trimestre fueron de 571 millones de dólares, o 73 centavos por acción, comparado con una pérdida de 975 millones de dólares hace un año, o de 1,32 dólares por acción, que incluyó pérdidas por operaciones discontinuadas y otros elementos.

El grupo dijo que las ganancias por operaciones continuas aumentaron un 18,5 por ciento, a 529 millones de dólares, o 67 centavos por acción.

Los analistas de Wall Street habían pronosticado una ganancia operativa de 52 centavos por acción para la empresa en el primer trimestre, según la firma de investigación de mercado Thomson First Call.

La empresa señaló que no considera ninguna fusión o adquisición y que no está a la venta al actual precio de su acción.

El martes, en la Bolsa de Nueva York, AT&T abrió con alza de 2,71 por ciento, a 16,52 dólares.

El diario The Wall Street Journal publicó el miércoles que los directorios de AT&T y de la telefónica BellSouth Corp. habían estudiado la posibilidad de una fusión.

En América Latina, AT&T tiene presencia en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Perú.

AT&T dijo que las ventas de sus servicios a empresas cayeron un 1,4 por ciento en el primer trimestre, a 6.400 millones de dólares.

La empresa atribuyó el retroceso a la constante presión de los precios y a una debilidad en la demanda, que fue parcialmente superada por el crecimiento en los ingresos mayoristas.

Las ventas a los clientes residenciales disminuyeron un 17,8 por ciento, a 2.500 millones de dólares.

El declive fue liderado por una competición fuerte y por un cambio de los clientes a planes de llamadas con precios más bajos, teléfonos móviles y correos electrónicos para comunicarse.

Aún así, el presidente de AT&T, David Dorman, dijo que la empresa ha ganado mercado y "ha crecido en áreas clave de nuestro negocio a pesar de la permanente debilidad económica y del difícil ambiente de negocios para lo servicios de telecomunicaciones".

La compañía señaló que espera cumplir o superar sus anteriores metas para el 2003 en cuanto al crecimiento de los ingresos y los márgenes de ingresos operativos.

Además, recortó su presupuesto de gasto de capital a 3.000 millones de dólares, de un anterior 3.300 millones a 3.500 millones de dólares.