La compañía norteamericana Dow Chemical (Dow en el índice NYSE) anunció ayer que la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos autorizó su fusión con la empresa Union Carbide, que ahora se convertirá en su subsidiaria. La operación, que movilizó recursos por más de 10.000 millones de dólares, convirtió a Dow en la primera empresa a nivel mundial de productos químicos, plásticos y agrícolas. En total, las dos empresas facturan aproximadamente 28.400 millones de dólares por año y su fusión fue anunciada el 4 de agosto del '99.
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La operación debió esperar más de un año y medio en concretarse hasta que la Comisión Federal investigara las consecuencias que tendría en el mercado de químicos norteamericanos. Antes de esta autorización, Dow había obtenido el visto bueno de la Unión Europea y Canadá, pero debió vender ciertos activos de polietileno en Europa y desprenderse del negocio mundial de etilenaminas y etanolaminas.
La operación de fusión anunciada ayer por el CEO de Dow Chemical Company, Michael Parker, al cierre de las operaciones en la Bolsa de Comercio de Nueva York (donde Union Carbide dejó de operar y se les entregaron acciones de Dow a los tenedores de esa compañía), tiene consecuencias directas en la Argentina ya que las dos empresas están presentes en el país. Dow facturó en el territorio argentino el año pasado 500 millones de dólares mientras que Union Carbide lo hizo por u$s 40 millones.
La primera invirtió en el polo petroquímico de Bahía Blanca 1.500 millones de dólares en una nueva planta de polietileno, y es una de las mayores esperanzas del Ministerio de Economía de José Luis Machinea (que la visitó a fines de diciembre de 2000) para que aporte algunos índices extra de producción para este año. Junto con todo el polo petroquímico de Bahía Blanca (incluyendo inversiones cruzadas con YPF) le garantizan a Economía un incremento de 1,5 punto porcentual en la producción industrial para este año.
Planta flotante
Por su parte, Union Carbide tiene en la Argentina una planta en la localidad santafesina de San Lorenzo, un terminal marítimo en Dock Sud y una planta de polietileno flotante en Bahía Blanca (La Barcaza) amarrada en un muelle especial ubicado en Puerto Galván y fabricada en 18 meses en Japón. En la Argentina la fusión está siendo analizada en la Secretaría de Defensa de la Competencia y no tendría problemas en ser autorizada, pero para poder concretarla en su totalidad habrá que esperar hasta fin de año, cuando probablemente se expida el organismo que dirige Carlos Winograd. Dow incorporará con la adquisición de Union Carbide dentro del Mercosur distintos tipos de látex, vinil acrílicas, vinil versatatos y crílicos puros. Según Oscar Vignart, presidente de Dow Latinoamérica Región Sur, esta fusión no provocará despidos en ninguna de las dos compañías ya que «se fortalecerá la posición competitiva para la región». El empresario anunció, además, que se invertirán otros 10 millones de dólares extra durante los próximos años dentro de la Argentina, además de la puesta en marcha de la totalidad de la planta de Bahía Blanca.
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