Brasil no cumple meta de inflación

Brasilia - El ministro de Hacienda de Brasil, Antonio Palocci, confirmó ayer que el gobierno mantendrá las actuales metas de inflación pero aclaró que se enfocará en cumplirlas en un plazo más largo. El nuevo gobierno brasileño tendrá también nuevas «metas ajustadas» que serán fijadas por el Banco Central la próxima semana, dijo Palocci en su primera conferencia de prensa desde que asumió la cartera de Hacienda, el 1 de enero.

Tanto Palocci como el nuevo presidente del Banco Central, Henrique Meirelles, habían indicado en los últimos días que el gobierno podría prolongar el período en el cual se deben cumplir las metas de inflación, dada la reciente alza de los precios al consumidor que hizo que al país le resultara extremadamente difícil cumplir la meta de 2002.

•Esfuerzo innecesario

«Si no es posible cumplir (con las metas de inflación) en el corto plazo, vamos a trabajar con un período más largo para alcanzar ese objetivo», dijo Palocci. «Si buscáramos (cumplir) las metas en el corto plazo produciríamos un esfuerzo muy grande en el proceso económico, un esfuerzo innecesario», agregó.

Palocci dijo que las metas ajustadas de inflación para el corto plazo serán «detalladas y divulgadas» la próxima semana por el COPOM, el Comité de Política Monetaria del Banco Central, que se reunirá los días 21 y 22 de este mes. Brasil cerró 2002 con una inflación de 12,53 por ciento, el nivel más alto desde 1995. Brasil no pudo cumplir con su meta de inflación ni en 2002 ni en 2001.

Para 2003, el techo de la meta de inflación fijado por el Banco Central es de 6,5 por ciento, pero según una encuesta divulgada ayer por la propia autoridad monetaria la expectativa del mercado financiero es que la inflación supere 11 por ciento este año. El sistema de metas de inflación, que es utilizado por muchos bancos centrales del mundo, obliga a que se establezcan tasas de interés de acuerdo con el cumplimiento de metas de inflación previamente establecidas.

A pesar de que Brasil tiene pactadas unas metas de inflación con el Fondo Monetario Internacional, dentro de un acuerdo de ayuda por 30.000 millones de dólares, éstas no son cruciales para los desembolsos del organismo.

Sin embargo, si no alcanza las metas, Brasil debe explicar la razón al Fondo, según el pacto. Para el primer trimestre de este año, el techo de la meta está establecido en 8%.

Palocci explicó también que su país generará el superávit primario que ofrezca una «garantía incontestable» para mantener bajo control la abultada deuda pública local. Además, el ministro añadió que el gobierno tomará una decisión sobre un aumento de la actual meta de superávit primario antes de que finalice la segunda revisión del acuerdo del país con el Fondo Monetario en marzo.

•Misión del Fondo

Los mercados financieros han especulado sobre el posible aumento de la meta del superávit fiscal por encima de 4 por ciento del PBI desde la actual meta de 3,75 por ciento fijada en el acuerdo de Brasil con el Fondo Monetario. El organismo enviará a Brasil una misión en febrero para la revisión trimestral del acuerdo que mantiene con el país.

Al aumentar la meta del superávit, el gobierno brasileño enviaría una fuerte señal a los inversores de que está dando los pasos necesarios para reducir la pesada relación deuda/PIB del país, cercana a 60 por ciento.

La prensa brasileña publicó ayer que el nuevo presidente del Banco Central, Henrique Meirelles, dijo que el gobierno está considerando aumentar su meta para el superávit primario del sector público, que excluye el pago de intereses de la deuda.