Brasil y la Argentina aseguran que reconstruirán el Mercosur

Los presidentes Eduardo Duhalde y Luiz Inácio Lula Da Silva ratificaron ayer la intención de la Argentina y Brasil de «reconstruir» el Mercosur y «darle credibilidad» ante la población y los empresarios. Los mandatarios impulsaron una próxima reunión antes del 30 de abril con todos los países del Mercosur, más Chile y Bolivia como socios, para revisar la política del Arancel Externo Común (AEC) que fue alterado hace casi dos años por el ministro Domingo Cavallo cuando Brasil devaluó su moneda.

En su primera entrevista con un mandatario extranjero desde que asumió la presidencia el 1 de este mes, Lula dijo que «necesitamos recuperar el tiempo perdido». Añadió que «el Mercosur debe ser más amplio que lo comercial, y ampliarse a la cultura, las políticas sociales y a las relaciones políticas».

Duhalde llegó ayer a Brasilia por la mañana y mantuvo un encuentro de 40 minutos a solas con el presidente brasileño. Al término de esa reunión, se sumaron miembros de la comitiva de ambos países, tras lo cual se difundió un comunicado conjunto de 25 puntos.

Lula consideró que en un «plazo breve» el Mercosur debe tener consolidado un Parlamento común y también dijo que para reforzar el bloque se requiere «una relación cada vez más fluida, franca y próxima entre la Argentina y Brasil».

Los dos países acordaron constituir un instituto para realizar un trabajo conjunto para llegar a una moneda única en el Mercosur y otro para coordinar las políticas sociales.

El encuentro se produjo en un contexto de deterioro de la relación comercial bilateral. En 2002, el flujo comercial entre los países miembros del Mercosur cayó a la mitad debido a los problemas económicos de cada uno de ellos, y en especial de la Argentina y Brasil.

Por eso, lo más significativo del encuentro, además del carácter político del mismo fue la decisión de avanzar sobre la armonización del Arancel Externo Común (AEC).

Este es considerado clave para que el Mercosur funciones como unión aduanera, por lo cual la Argentina y Brasil solicitaron a la presidencia pro témpore, a cargo de Paraguay, la convocatoria a una reunión técnica cuatripartita para elevar propuestas sobre la cuestión antes del 30 de abril.

En la declaración conjunta de la reunión, los presidentes instaron a «recuperar y reforzar la integridad» del AEC, para lo cual ambos países «favorecerán la reducción significativa de las unilateralidades en la aplicación» del arancel», así como la adopción «cuatripartita de reglas claras y flexibles» para su administración.

La dispersión del AEC y sus frecuentes modificaciones unilaterales de los miembros del bloque es la cuestión que más debilitó al Mercosur en los últimos tiempos, y dificulta principalmente las negociaciones con la Unión Europea y aleja la posibilidad de que Chile se sume como miembro pleno a la unión aduanera. En el documento conjunto, los dos países acordaron intensificar los trabajos sobre coordinación macroeconómica, y para ello instruyeron a sus representantes en el grupo de monitoreo de esta área examinar, junto a los técnicos de Uruguay y Paraguay, los pasos para la creación de una moneda única, y en este marco encomendaron la creación de un instituto monetario.

Por otra parte, pidieron a Paraguay que instale antes de marzo el Foro de Competitividad de la Cadena Productiva del Mercosur en el sector maderero y de mueblería, con el fin de dar inicio a la integración de los sectores de producción, a los que se podrán sumar el de automotor y el textil, que permitan mejorar la competitividad del bloque.

• Controversias

También señalaron la necesidad de «la pronta entrada en vigencia» del Protocolo de Olivos, que da creación al órgano permanente de solución de controversias, y la efectiva incorporación y aplicación de las normas del Mercosur, en particular las referidas a aspectos sanitarios, fitosanitarios y de seguridad alimentaria.

Destacaron, asimismo, la importancia de la coordinación para encarar las negociaciones comerciales externas, como las multilaterales en el seno de la Organización Mundial de Comercio, las del acuerdo de asociación con la Unión Europea, y las de creación del Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA).

Por último, determinaron que la Comisión Mixta Bilateral Permanente en Materia Energética se reúna durante el primer trimestre de este año, con el fin de acelerar el «desarrollo de una política común en el contexto de una mercado energético regional».