Cayó 1,4% la producción en la industria

Rio de Janeiro (Bloomberg, AFP) - La producción industrial de Brasil bajó inesperadamente por vez primera en 23 meses en junio, porque el racionamiento eléctrico forzó un repliegue de actividades en empresas como la fabricante de aluminio Alcoa Inc. y el grupo industrial Votorantim Group.

La producción bajó 1,4% contra junio del año pasado, luego de aumentar 4,4% en mayo, dijo el gobierno. Es la primera vez desde julio de 1999 que la producción disminuye. Un sondeo de «Bloomberg News» entre nueve economistas había pronosticado un crecimiento de 0,9%.

La imprevista declinación del producto industrial sugiere que el crecimiento económico de 21 meses en la mayor economía de Latinoamérica se está frenando rápidamente, dijeron los economistas. El racionamiento de la electricidad, debido a la escasez de energía, el aumento de las tasas de interés y el derrumbe de la moneda están constriñendo la producción y las inversiones.

«Hay una desaceleración bastante significativa», dijo Santiago Millán, economista jefe para Latinoamérica en HSBC Securities en Nueva York. Millán predijo que el crecimiento económico bajará a 2,9% en el segundo trimestre, desde 4,1% en el primero.

Los analistas dicen que Brasil podría sumirse en una recesión en el segundo semestre al traducirse la merma de la producción industrial en más despidos, menos demanda del consumidor y menos ventas minoristas.

El gobierno les ordenó a las compañías como Alcoa y Votorantim que redujeran su consumo eléctrico en un promedio de una quinta parte a partir de junio, para tratar de impedir apagones.

El real, la moneda brasileña, ha perdido 22% de su valor este año, en parte por el temor a que la vecina Argentina halle imposible seguir pagando sus deudas, lo cual podría secar el flujo de capitales hacia la región.

«Algo más que el racionamiento está debilitando la economía. Una razón importante es que la incertidumbre sobre la Argentina está causando que las empresas posterguen los planes de inversiones», dijo Millán.

La producción industrial bajó en junio en comparación con mayo, en 1,1% ajustado por temporada, dijo el gobierno. Muchos economistas no prestan atención a las cifras oficiales de mes a mes, porque dicen no confiar en los ajustes estadísticos por temporada que hace el gobierno.

Suba de precios

Por otra parte, los precios en San Pablo, la capital económica del Brasil, subieron 1,21% en julio, el mayor aumento desde agosto del año pasado, cuando se registró una inflación de 1,5%, según los datos brindados por la Fundación Instituto de Investigaciones Económicas (FIPE), que atribuyó el aumento principalmente al alza de las tarifas públicas. De enero a julio, la inflación acumulada en San Pablo fue de 3,88%, según la entidad estatal.

El responsable de la FIPE, Herón do Carmo, explicó que los precios administrados por el gobierno subieron 0,81% el mes pasado en San Pablo.

El valor de la electricidad, la nafta, la canalización de agua y los sistemas de desagüe subieron considerablemente el mes pasado, y este aumento tendrá también un importante reflejo en las tasas de inflación de agosto y setiembre, según la FIPE.

El presidente del Banco Central (BC), Arminio Fraga, admitió recientemente que la inflación brasileña será superior a la meta de 4 por ciento prevista para este año y que también existe 40% de posibilidades de que supere 6 por ciento. El ministro de Economía, Pedro Malan, admitió recientemente que los precios minoristas del año serán de 5,8%. En 2002, los cálculos del gobierno prevén una subida de precios de 3,5% y en 2003, de 3,25%.