Washington (AFP, EFE, DPA) - El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, admitió ayer por primera vez el riesgo de una recesión en Estados Unidos, al tiempo que justificó el rescate del banco Bear Stearns por los «graves efectos que una quiebra hubiera provocado sobre la economía».
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«Una recesión es posible», afirmó Bernanke al responder a preguntas tras un discurso en el Congreso. «Por ahora no puedo decir si Estados Unidos tendrá que pasar por esa situación», dijo, pero «está claro que estamos en un períodode crecimiento lento», añadió.
Los dichos de Bernanke no repercutieron de manera positiva en las Bolsas de Nueva York: el Dow Jones bajó 0,36%, tras haber perdido 0,4%, y el NASDAQ perdió 0,06%. Por su parte, el S&P 500, que mide el rendimiento de las 500 principales empresas que cotizan en Wall Street, perdió 2,65 puntos (0,19%).
El oro para entrega en junio subió ayer 1,39% para cerrar en u$s 900,20. Además, por las caídas de las reservas estadounidenses de combustible, los precios del petróleo dieron un salto de casi u$s 4 ayer en Nueva York y cerraron a u$s 104,83.
Desde el comienzo de la audiencia en el Congreso, Bernanke tuvo que afrontar las preguntas de legisladores, tanto demócratas como republicanos, acerca del reciente socorro de u$s 29.000 millones otorgado por la Fed para que el banco JP Morgan adquiriera-Bear Stearns.
Sin embargo, en un contextode condiciones financieras frágiles, una quiebra no habría pesado sólo sobre el sistema financiero «sino que habría dejado la economía muy frágil», con consecuencias «imprevisibles pero sin duda graves para el funcionamiento de los mercados y para la economía como un todo», afirmó Bernanke.
Conceptos principales
Las principales declaraciones del titular de la Fed:
El PBI no va a crecer mucho, si es que crece, durante el primer semestre de 2008, y puede incluso contraerse ligeramente.
En 2009, el crecimiento debe alcanzar su velocidad de crucero, o un poco más, aunquea un nivel bajo y una mejora gradual de las condiciones financieras
No hemos salvado a Bear Stearns. Existe una percepción errónea sobre este punto. Actuamos así porque teníamos el sentimiento de que era necesario para preservar la integridad del sistema financiero, que es fundamental para la salud de la economía.
Aunque las acciones recientes, al parecer, ayudaron a estabilizar un poco la situación, los mercados financieros siguen bajo tensiones considerables.
Las presiones sobre los mercados crediticios de corto plazo, que se habían abatido un tanto a fin del año pasado, han vuelto a incrementarse.
También la inflación es causa de preocupación. El índice de precios en gastos de consumo personal subió 3,4% en los doce meses hasta febrero, comparado con 2,3% en el período precedente de doce meses.
Esperamos que la inflación se modere en los próximos trimestres. Esa expectativa se sustenta, en parte, en los indicios en los mercados de futuro de una estabilización en los precios del petróleo y otras materias primas.
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