Crisis: el béisbol se «contrae»

La crisis económica en Estados Unidos también llega al deporte: después de décadas de expansión, en las que las cuatro grandes ligas (béisbol, fútbol americano, básquet, hockey sobre hielo) la Major League Baseball (MLB) decidió reducir en dos la cantidad de equipos que disputan el campeonato. La MLB es la unión de los treinta propietarios de las «franquicias» que la conforman, un grupo cerrado en el que no interviene ningún otro ente regulador (oficial o privado); en su asamblea anual, los dueños decidieron «contraer» la liga a 28 equipos, eliminando a dos que no generan ingresos suficientes en sus mercados para continuar compitiendo. Es que, igual que sucede en otras partes del mundo, los hábitos de entretenimiento en Estados Unidos se modificaron, y el béisbol perdió su condición de «pasatiempo nacional» a manos de otros deportes y actividades. De ahí que, según los dueños -que votaron 28-2 a favor de la «contracción»- no haya mercado para todos, y hay que «matar» a dos empresas.

A pesar de que no se anunció cuáles serán esas franquicias, los dos «nominados» saldrán de una «short list» de tres ciudades: Miami (Florida Marlins), Minneapolis (Minnesota Twins) y Montreal (Expos). Según la prensa estadounidense, los más probables son estos dos últimos, sobre todo Montreal, que llevó un promedio de poco más de 7.000 espectadores en cada uno de los 81 partidos que disputó en su estadio. Pero el promedio de asistencia de Minnesota -a punto de desaparecer-daría envidia a más de un «grande» argentino: casi 30.000 espectadores por encuentro, a lo largo de una temporada de 162 partidos anuales.