2 de octubre 2001 - 00:00

EEUU: baja hoy tasa al menor nivel en 40 años

Alan Greenspan
Alan Greenspan
Washington (Bloomberg) - Desde hoy, los Estados Unidos podrán tener las tasas más bajas desde que John Fitzgerald Kennedy fuera presidente. En 1962, cuando la crisis de Bahía de los Cochinos, la tasa de préstamos bancarios estaba en 2,5% anual, nivel que podría tocar hoy si el Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal decide reducirlas en medio punto.

Sería la novena baja de tasas del año. El primer día de enero la tasa de referencia de la economía norteamericana estaba en 6,5%. El 23 de setiembre pasado, cuando reabrió Wall Street, la Fed dispuso la octava baja de tasas del año y la llevó a 3% anual.

De acuerdo con la previsión de 35 economistas encuestados por «Bloomberg News», la Fed hoy recortará la tasa en 0,5%.

La tasa indicativa de la Fed, también conocida como la tasa de los fondos federales, es el precio que los bancos se cobran entre sí por préstamos de un día al otro. Esta tasa sirve de referencia para fijar la tasa de interés preferencial de los bancos comerciales y otros costos crediticios vinculados a sus transferencias.

La tasa indicativa mensual promedio no ha bajado hasta 2,5% desde mayo de 1962, antes de que la Fed empezara a usarla como su instrumento primordial para influir en la política monetaria. Los inversores esperan que la tasa de 24 horas caiga a 2,5% hoy y a 2,25% a comienzos del año próximo, a juzgar por la operación de los contratos futuros de fondos federales. Otro sondeo de «Bloomberg» halló que 13 de los 24 bancos y casas de corretaje que negocian directamente con la Fed esperan que la tasa de 24 horas baje a 2 por ciento para fines de este año.

La Fed acostumbra reducir la tasa de 24 horas para abaratar los préstamos a consumidores y empresas y así estimular las compras y el crecimiento económico. Los analistas dijeron que debido a la incertidumbre que hay sobre la economía tras los ataques, una reducción de tasas de interés por la Fed esta semana sería una medida tanto psicológica como crediticia.

Según la Fed redujo las tasas de 24 horas, el rendimiento de los pagarés del Tesoro a dos años declinó en unos 2,25 puntos porcentuales. Aun así, el rendimiento de los pagarés del Tesoro a 10 años, a los cuales muchos préstamos hipotecarios y comerciales están vinculados, ha bajado tan sólo medio punto porcentual. En Estados Unidos la tasa promedio de una hipoteca fija de 30 años era de 6,72% la semana pasada, casi un cuarto de punto menos que al comienzo del año.

• Desaliento

La casi inmovilidad de las tasas a largo plazo ha desalentado a las empresas a tomar préstamos para fines de expansión. «El problema de las empresas es un exceso de capacidad y una escasez de demanda», dijo el ex secretario del Tesoro de Estados Unidos, Robert Rubin, ahora presidente del comité ejecutivo de Citigroup Inc.

La confianza de los consumidores se precipitó en setiembre al nivel más bajo en casi seis años, de acuerdo con un sondeo del Conference Board, organismo de estudios económicos, o el más bajo en cerca de ocho años, según una encuesta de la Universidad de Michigan.

Los analistas dijeron que la confianza ya iba bajando antes de los ataques al World Trade Center y el Pentágono. Un índice preliminar del sentimiento de los consumidores, preparado por la Universidad de Michigan con un sondeo previo al 11 de setiembre, cayó a 83,6 desde 91,5 de agosto. El sondeo definitivo, dado a conocer el viernes y que abarca el mes entero, mostró que el índice bajó a 81.

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