EEUU tuvo en 2008 la mayor pérdida de empleos desde la 2° Guerra Mundial

El índice de desempleo en Estados Unidos subió en diciembre a su nivel más alto en casi 16 años, debido a que una fuerte recesión que ya lleva un año obligó a las compañías a eliminar casi medio millón de empleos, mostraron datos el viernes.

La economía perdió la impresionante cifra de 1,9 millones de empleos sólo en los últimos cuatro meses, una aceleración en los despidos hacia el final del año que trajo la mayor caída en el empleo en más de medio siglo.

Para todo el 2008, la economía perdió 2,6 millones de empleos, el mayor descenso desde los 2,75 millones de despidos en 1945.

Las cifras de diciembre apuntaron a un débil comienzo del 2009 y un aumento en las posibilidades de que la desaceleración de la economía llegue a ser la más larga desde la década de 1930.

"Este es un informe muy desalentador. Esto pinta un cuadro mucho peor em el 2008 de lo que pensábamos. Esto no luce bien para el empleo en el primer trimestre", dijo Lindsey Piegza, analista de mercado de FTN Financial en Nueva York. "Es una de las más significativas bajas trimestrales de empleos en la historia tras Segunda Guerra Mundial", agregó.

El Departamento de Trabajo dijo que la tasa de desempleo saltó a un 7,2 por ciento el mes pasado, la tasa más alta desde enero de 1933, desde un 6,8 por ciento en noviembre. El alza fue conducida por los despidos masivos en todos los sectores principales excepto en Gobierno, Educación y Salud.

En total, los empleadores recortaron las nóminas de empleos no agrícolas en 524.000 el mes pasado. Mientras eso fue un poco menos malo de lo que los analistas habían estimado, las pérdidas de empleo de octubre y noviembre fueron mucho mayores de lo calculado previamente.

Las acciones en Estados Unidos caían, ya que los inversores temían que el deteriorado mercado laboral y el ambiente económico pesara en gran medida sobre las ganancias corporativas <.DJI>. Los bonos de bajo riesgo del Gobierno atraían una búsqueda de seguridad por el dato.

El oscuro cuadro del mercado laboral subrayó el sentido de urgencia que el presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, y los legisladores experimentan acerca de poner en marcha un enorme plan de estímulo económico.

"Claramente, la situación es grave. Se está deteriorando y demanda acción urgente e inmediata", dijo Obama en una rueda de prensa.

La economía estadounidense cayó en recesión en diciembre del 2007 y la espiral de 12 meses a la baja ya es la más larga desde comienzos de los años 1980. Si durara más de 16 meses, será la recesión más larga desde la Gran Depresión.

"La situación laboral es fea y se va a poner más fea. No hay razón para esperar contrataciones en los próximos tres a seis meses. No vamos a ver ninguna contratación hasta que el Gobierno tome medidas y actúe. Hablar no funciona", dijo Richard Yamarone, economista jefe de Argus Research en Nueva York.

El colapso del mercado inmobiliario estadounidense y la resultante crisis financiera han causado la peor crisis financiera desde la década de 1930, y tanto los empresarios como los consumidores han retrocedido.

Diciembre marcó el segundo mes consecutivo de pérdidas laborales que superan el medio millón. El Departamento de Trabajo dijo que 584.000 empleos se perdieron en noviembre, el mayor descenso desde diciembre de 1974, cuando las nóminas cayeron en 602.000.

El total de noviembre fue reportdo como una pérdida de 533.00 empleos. Las pérdidas de octubre fueron revisadas al alza a 423.000 desde 320.000, lo que significa que más de 100.000 puestos adicionales fueron perdidos en los dos meses.

Para agregar pesismo al reporte, la duración de la semana laboral promedio cayó a 33,3 horas en diciembre, la menor registrada desde el comienzo de la serie en 1964, lo que sugiere que podría venir más recortes de empleos.

Funcionarios estadounidenses ya han tomado medidas agresivas para tratar de sofocar una crisis financiera que hace rato que se propagó por el mundo y el presidente electo Barack Obama está presionando por la aprobación de un paquete de gasto público y recortes impositivos que podría totalizar 775.000 millones de dólares o incluso más.

La Reserva Federal de Estados Unidos ya ha recortado la principal tasa de interés a virtualmente cero y ha prometido asegurar que los mercados financieros sean inundados con efectivo, con la esperanza de que los costos de préstamos cedan e incentivar la actividad económica.

La tasa Libor, el mayor referente del mundo en cuanto a préstamos a corto plazo, está en una tendencia a la baja, Eso ayudará al final de cuentas a costos de préstamos corporativos menores, dijo Tony Crescenzi, estratega jefe de mercados de bonos de Miller, Tabak & Co. en Nueva York.

En diciembre, las empresas proveedoras de servicios eliminaron 273.000 empleos, con las nóminas de pago minoristas bajando abruptamente en 67.000.

Las industrias de la construcción y manufactura siguieron su desangramiento. El empleo en la construcción cayó en 101.000 y las industrias recortaron sus nóminas en 149.000.

Un reporte separado del Gobierno mostró que los inventarios mayoristas de noviembre cayeron un 0,6 por ciento tras un declive de 1,2 por ciento en octubre.

Las ventas mayoristas de noviembre se desplomaron un récord de 7,1 por ciento tras haber caído un 4,5 por ciento en octubre.