El BID insta a América latina a "despertarse" para aprovechar empuje de China

América latina debe "despertarse" para aprovechar el empuje económico de China y no perder el tren de una gran oportunidad de crecimiento y desarrollo, dijo hoy Robert Devlin, subdirector del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Devlin, subdirector de los Programas Regionales y de Integración del BID, presentó en Madrid la versión en español de "El surgimiento de China: oportunidades y desafíos para América latina y el Caribe", informe que fue publicado con motivo de la 46 reunión anual del Banco, celebrada el pasado mes de abril en Okinawa (Japón).

El economista estadounidense destacó que China, que se ha convertido en la locomotora de la economía mundial junto a Estados Unidos, se ha transformado en un actor fundamental para determinar la futura evolución de las economías latinoamericanas.

La economía de China supone ya el 13 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) mundial y debe ser ejemplo de una experiencia exitosa, en la que América Latina puede y debe "encontrar una fuente potencial de lecciones de políticas económicas", afirmó.

Las cifras, según Devlin, son reveladoras: desde 1978 China ha reducido en 400 millones el número de pobres, ha sextuplicado su renta per-cápita y ha crecido a un ritmo anual del 9 por ciento, todo ello con la inflación y la deuda externa bajo control.

El país más poblado del planeta, recordó el subdirector del BID, es el responsable de que la economía mundial siga creciendo, por su creciente demanda de materias primas, y de que los tipos de interés sigan bajos, por su "financiación" del déficit público de EEUU.

Para América latina, explicó, China abre una ventana de oportunidades, especialmente por su creciente demanda de materias primas que se producen en la región, como soja, cobre y hierro, y por el acceso a un mercado potencial de 1.300 millones de personas.

Devlin advirtió, no obstante, de que los países latinoamericanos deben calibrar también que China es un fuerte competidor en varios sectores, lo que obliga a diversificar la actividad productora.

"El principal desafío para los responsables económicos de América latina es compatibilizar todas estas variables y traducirlas en una respuesta política eficiente al fenómeno económico chino", añadió el responsable del BID, parafraseando las conclusiones del informe.

Latinoamérica, señaló, no puede ignorar las lecciones económicas de China y otros países de Asia y debe tener muy presente que lo que está ocurriendo en la otra esquina del mundo es "un recordatorio" de que la región "se ha quedado atrás" en el último medio siglo.

En esto coincidió Javier Santiso, economista jefe del Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) para América Latina y los Mercados Emergentes, quien manifestó en su intervención que "China no emerge, sino que re-emerge, porque ya tuvo un peso abrumador en la economía mundial en la primera mitad del siglo XIX".

Sin embargo, Santiso abogó por "desmitificar" el caso chino y puso en duda que el país asiático esté desviando capitales de América Latina, donde la inversión extranjera directa (IED) creció un 50 por ciento en 2004 (frente al 8 por ciento en China).

Alicia García Herrero, responsable del Area Internacional del Banco de España, también argumentó que Latinoamérica "debe despertar ante este aviso" que supone el empuje económico de China y pidió a los gobernantes de la región "una visión más a largo plazo".

Los latinoamericanos, dijo, deben ser conscientes de "su ventaja comparativa con respecto a China más allá de las materias primas", aprovechar su mayor proximidad geográfica con EEUU, impulsar los procesos de integración regional como el ALCA, dejar mayor espacio a las políticas de mercado e impulsar la investigación y la educación.