Eurnekian compró los duty-free

La pelea entre Aeropuertos Argentina 2000 y el Deutsche Bank por la operación de los duty-free en Ezeiza y Aeroparque terminó como muchos preveían: desde fin de la semana pasada, Eduardo Eurnekian, principal accionista de la operadora de terminales aéreas, también lo es de Interbaires, la concesionaria de las tiendas libre de impuestos.

El acuerdo llegó luego de varios meses de disputas durísimas, que tuvieron su principal manifestación en el recorte a casi la mitad de la superficie asignada al duty-free en Ezeiza, y el impedimento de que los anteriores operadores (la entidad financiera alemana) colocara carteles que orientaran sobre su nueva ubicación. Ahora, con el cambio de propietario, seguramente ese panorama variará de manera radical.

Según pudo averiguar este diario -ambas partes se negaron a proporcionar detalles de la operación- la compra es de las acciones del Deutsche Bank, que son abrumadoramente mayoritarias dentro del paquete privado de Interbaires. En efecto, el Deutsche, asociado con la empresa London Supply, tenía 80% de las acciones; el resto continúa en manos del Estado. El trascendido indica que London Supply -que tiene menos de 10% de las acciones- conservará su participación minoritaria y además continuará gerenciando la empresa.

London Supply, de la familia Taratuty, opera los aeropuertos de El Calafate, Ushuaia y Punta del Este, y los duty-free de esa terminal uruguaya y una zona franca en Iguazú.

El Deutsche Bank se había hecho de Interbaires al ejecutar una garantía sobre un crédito otorgado a The Exxel Group, que a su vez las había adquirido junto con todo el paquete de empresas que le compró al grupo Yabrán. Eurnekian y Juan Navarro también mantuvieron una larga y cruenta lucha por la propiedad de Interbaires cuando el ex dueño de CableVisión obtuvo la concesión del sistema aeroportuario. Sin embargo, lograron zanjar sus diferencias con un acuerdo que los asociaba en la explotación de ése y otros negocios.

Pero el reemplazo del Exxel por el Deutsche hizo que Eurnekian denunciara el acuerdo, retrotrajera la situación del duty-free de Ezeiza a la (poco privilegiada) ubicación que tenía antes del mismo.

Por su parte, el Deutsche Bank inició una campaña para desprenderse de este negocio, al tiempo que trataba de que tuviera al menos un flujo de caja positivo en el peor bienio de la historia aerocomercial. Lo logró asociándose con London Supply, encargándole a la vez a Taratuty la tarea de encontrar un comprador. El empresario estuvo a punto de lograrlo con un grupo brasileño; de hecho, llegó a anunciarse oficialmente la compra por parte de ese grupo, operación que finalmente se frustró en función de la pelea con AA 2000.

De todos modos, hace algo más de un mes flotaba en el aire la casi certeza de que el Deutsche Bank y Eurnekian se acercaban a un arreglo: de ambas partes se decía que el conflicto «está congelado, en una impasse», y AA 2000 no avanzó con la anunciada apertura de una tienda «duty pay» (no libre de impuestos, pero con una oferta que podría competir con la del duty-free). Por eso causó cierta extrañeza en el mercado el lanzamiento de acciones de marketing por parte de Interbaires, que podrían reverse al cambiar de dueño; pero dado que la conducción de la empresa seguiría en las mismas manos, podría pensarse también que las mismas formaban parte del preacuerdo.