Guadalajara, México - El Mercosur y la Unión Europea comenzaron ayer la ronda final de negociaciones, que se espera que lleguen a un acuerdo antes del jueves de esta semana, cuando comience formalmente la III Cumbre de la Unión Europea y América latina en la ciudad mexicana de Guadalajara. Ese día se encontrarán el primer mandatario argentino, Néstor Kirchner, como presidente pro témpore del Mercosur y el comisario general de la UE, Romano Prodi, y un día después se debería anunciar que antes de fines de octubre los dos bloques firmarán un acuerdo para comenzar a liberar sus mercados.
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A fines de la semana pasada, los negociadores de la UE presentaron al Mercosur una propuesta modificada para permitir el acceso preferencial de una serie de productos agrícolas sensibles a los lucrativos mercados europeos. En contrapartida, la UE quiere un mejor acceso a servicios, compras gubernamentales, inversiones y bienes industriales en áreas como los sectores automotor, farmacéutico y químico. Los negociadores de ambas partes discutirán ahora las ofertas con más detalle durante la cumbre entre la UE y América latina que se realizará en esta ciudad a partir del jueves.
La oferta de la UE parte de un acuerdo que las dos partes esperan concluir en octubre, brinda cuotas de acceso con aranceles reducidos para los cuatro países del Mercosur -Brasil, la Argentina, Paraguay y Uruguay- en áreas clave como carne vacuna, granos y productos avícolas. Las cuotas se basan en el llamado principio de bolsillo individual, que significa que esos volúmenes se dividirán, prioritariamente en 50 y 50 por ciento, en una porción inmediata bajo las negociaciones Mercosur-UE y más tarde en la porción que dependerá de la ronda de conversaciones comerciales Doha de la Organización Mundial del Comercio. Según este principio, cualquier posible agregado a la cuota inicial de UEMercosur reduciría el volumen disponible para accesos preferenciales en la segunda serie de negociaciones. Aún no se conocen los detalles acerca del nivel de los aranceles que la UE aplicaría. El Mercosur exporta productos agrícolas por un valor mayor a 12.000 millones de euros al año a los mercados de la Unión Europea.
Con respecto a la carne, la UE ha sugerido una cuota extra de 100.000 toneladas para la carne Hilton, la de mayor calidad. Esta oferta busca satisfacer a la Argentina, uno de los principales exportadores mundiales de carne.
Aunque no hay ninguna oferta para el azúcar, uno de los productos más sensibles en la negociación, la UE ha ofrecido importar 1.000 millones de litros de etanol. En la práctica, esto implica una mayor cuota para Brasil, que produce etanol que tiene como base la caña de azúcar.
Para los granos, la UE propone cuotas con aranceles para 700.000 toneladas de maíz y 200.000 toneladas de trigo común. Para productos avícolas y carne de cerdo, la UE sugiere cuotas de 75.000 toneladas y 11.000 toneladas, respectivamente. A Brasil también se le ofreció una cuota adicional de 30.000 toneladas para el banano, dijeron funcionarios.
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