La «guerra de subsidios» recrudeció y amenaza con golpear en el corazón de la Argentina: Europa abandonó ayer su plan de rebaja escalonada de ayuda a la agricultura como consecuencia de que Estados Unidos modificó su ley agrícola y aumentó su apoyo a los productores agropecuarios.
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De esta forma, se volvió a tensar la relación entre los dos principales bloques comerciales del mundo, que dejan a los empresarios rurales argentinos sin alternativas de competir en los principales mercados de demanda internacional.
Pero este marco complejo se agudiza con la imposibilidad del gobierno de la Argentina de protestar por estos subsidios ya que hoy es el mismo Estado el que se subsidia con las retenciones a las exportaciones agropecuarias. Con este escenario, los precios de la Argentina siguen deprimidos en comparación con la evolución de los granos en el mercado mundial, donde los valores alcanzan márgenes entre 10%-15% superiores a los que se manejan en el país. La Unión Europea ratificó ayer que seguirá subsidiando por 41.000 millones de euros el trigo, el azúcar y el ganado luego de que el gobierno de George W. Bush anunciará que aumentará su apoyo a la agricultura en más de $ 51.000 millones durante los próximos seis años.
La idea de eliminar los recortes a los subsidios agrícolas surgió de Francia, el país que más ayuda recibe dentro de la Política Agrícola Común en contra de opiniones de países como Alemania, más propensos a respaldar la postura asumida en los foros internacionales en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Curiosamente, Alemania es el país que más aportes realiza a los fondos de la PAC, por 9.000 millones de euros, la misma cifra que reciben los protegidos agricultores franceses.
• Campaña
«El presidente francés, Jacques Chirac, quien ha sido ministro de Agricultura, derrotó el intento de reducir la ayuda en la última conferencia cumbre fiscal de la UE, en 1999, y fue reelegido el mes pasado al cabo de una campaña en que se presentó como un amigo de los agricultores franceses», recordaba ayer la agencia «Bloomberg».
El mes próximo, los europeos se reunirán para analizar sus planes de ayuda rural y se estima que concretarán un freno en la escalada bajista de los subsidios. Esto no es improbable ya que los países que se integrarán al bloque comunitario en 2004 necesitarán ciertamente más ayuda. En efecto, desde Estados Unidos se esboza la teoría de que Polonia, la República Checa, Hungría, Eslovenia, Estonia, Eslovaquia, Lituania, Letonia, Chipre y Malta tanto como Bulgaria, Rumania y Turquía encarecerán la actual política agrícola europea.
Por caso, se indica que Polonia recibiría unos 2.200 millones de euros en los tres primeros años como miembro de la UE y 2.500 millones de euros adicionales para modernizar su infraestructura agrícola.
La aplicación de políticas proteccionistas, en tanto, siguen perjudicando a los productores argentinos: sólo un desastre climático en Estados Unidos podría hacer repuntar fuertemente los precios y recién en ese momento impactaría positivamente en los precios agrícolas.
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