Interbrew vendió parte de FEMSA para comprar Brahma

México (Reuters) - La gigante de bebidas mexicana FEMSA (licenciataria de las marcas de Coca-Cola en la Argentina) acordó permitir que la belga Interbrew adquiera a la brasileña AmBev (Brahma/Antarctica), para a su vez poder impulsar las exportaciones de sus marcas de cerveza Sol y Dos Equis a Estados Unidos. FEMSA acordó ayer pagar a su socia Interbrew u$s 1.245 millones para concluir su relación de negocios, la cual -según la empresa mexicana- había opacado las ventas de sus marcas de cerveza al norte de la frontera. A cambio, no objetará la adquisición de Ambev. En el mercado había preocupaciones de que FEMSA hubiera acordado un monto demasiado alto para lograr su divorcio de Interbrew; la mexicana recompra 30% de su unidad cervecera que estaba en manos de Interbrew y toma control de sus exportaciones a Estados Unidos. «Esta transacción nos permitirá redefinir el enfoque de nuestra estrategia de exportación y aumentar el crecimiento de nuestras marcas en Estados Unidos», dijo José Antonio Fernández, CEO de FEMSA en un comunicado. Una nueva estrategia de exportaciones a ese mercado sería ir acompañada de un nuevo socio, que según analistas podría ser la holandesa Heineken o la estadounidense Coors. FEMSA dijo que emitirá nuevas acciones en las Bolsas de México y Nueva York para financiar parte de la operación. Al mismo tiempo FEMSA venderá a Interbrew su porción de 30% en Labatt USA, el brazo de distribución de Interbrew en EE.UU.

El acuerdo entre ambos gigantes cerveceros se esperaba luego de que los socios empezaran a tener diferencias sobre sus participaciones accionarias cruzadas y su relación de negocios. Los mexicanos estaban disgustados por el ritmo de crecimiento de sus exportaciones de cerveza, mientras que su rival Grupo Modelo (fabricante de la popular Corona, y que es la mayor cervecera de México), ha visto crecer sus ventas al extranjero a tasas de dos dígitos durante varios años. Modelo, propiedad en 50% de Anheuser-Busch (dueña de Budweiser), exportó cinco veces más cerveza que FEMSA en 2003, en su mayoría a Estados Unidos. El año pasado, FEMSA a través de su unidad Coca-Cola Femsa compró la envasadora Panamco en u$s 2.700 millones más una deuda de u$s 880 millones, con lo que se convirtió en la segunda mayor embotelladora de productos Coca-Cola en el mundo.