Las mineras redoblan la apuesta y detienen dos proyectos ante la eliminación de exenciones arancelarias

Dos de los proyectos mineros más importantes del país estarían detenidos, luego de que el Gobierno tomara la determinación de eliminar las exenciones a los aranceles de exportación que gozaba el sector.

Se trata de "Pascua Lama", una mina de oro y plata de gran magnitud que se explotará junto a Chile, y de "Pachón" un proyecto que prometía convertirse en el principal proveedor de cobre de Argentina.

La mina de oro no se construiría esta temporada y la compañía Xstrata, a cargo del yacimiento Pachón, congeló su cronograma, según se informó.

Pachón, ubicado al Sur de Calingasta, en San Juan, demandará una inversión de casi 2 mil millones de dólares y la toma de unos cuatro mil obreros en su pico máximo de actividad.

A su vez, fuentes oficiales adelantaron que el proyecto Pascua Lama, a cargo de la empresa Barrick, "difícilmente" comience la construcción este verano, como estaba previsto.

El retraso se inició primero porque las autoridades de Argentina y Chile no se ponen de acuerdo en cuánto debe tributar la mina, a lo que se sumó ahora la decisión oficial de subir las retenciones a la exportación de minerales.

Por su parte, la empresa suiza Xstrata frenó el proyecto por tiempo indeterminado y comenzó acciones legales contra el Estado para detener el cobro del arancel a sus exportaciones de oro y cobre desde su otra mina, Bajo de la Alumbrera, en Catamarca.

Catorce firmas fueron las que se vieron afectadas por la eliminación en las exenciones a los aranceles de importación del 5 a 10 por ciento.

De estas catorce, al menos cinco compañías han comenzando los pasos legales para combatir el arancel, de acuerdo con datos del sector.

"Fue necesario proteger nuestros intereses con procedimientos legales", señaló la vocera de Xstrata, Emily Russell.

Pascua Lama, que requiere una inversión superior a los 2 mil millones de dólares, si bien ya tiene el permiso ambiental para construirse, todavía no arranca.

En la modificación al sistema arancelario, se incluiría un esquema tributario móvil como el del petróleo, que suba conforme aumente el precio internacional del mineral.

En cotizaciones actuales, el precio del oro bate el récord de hace casi 30 años y el del cobre quintuplica el valor que tenía hace menos de una década.

Las exportaciones mineras en Argentina superan los 2.500 millones de dólares al año.
En noviembre, la Aduana comenzó a exigirle a Xstrata un tributo del 10 por ciento por sus salidas al exterior de minerales.

Esta empresa es una de las compañías mas grandes del mundo, en lo que refiere al sector, y hasta ahora estuvo exenta de pagar retenciones.

El jueves pasado, los directivos de la compañía anticiparon que iniciaron los pasos legales para frenar la medida gubernamental.

Las razones que adjudica el sector es que la decisión oficial vulnera la estabilidad fiscal que se les aseguró a las empresas mineras por 30 años, de acuerdo con la ley 24.196 de inversiones mineras, sancionada en la década del ´90.