London Supply sale a pelear con Buquebús

El Calafate (enviado especial) - London Supply, la operadora del flamante aeropuerto de El Calafate, promete que se lanzará a competir con Buquebús por las rutas a Montevideo y a Colonia a través del Río de la Plata. Así lo reveló a este diario Víctor Hugo Bonnet, vicepresidente de la empresa de la familia Taratuty. El ejecutivo aseguró que ya están mirando barcos (ferries rápidos, del tipo de los que utiliza Buquebús) en Australia, país que casi tiene el monopolio de esta clase de embarcaciones.

La decisión tendría relación con una vieja disputa entre London Supply y el grupo de José López Mena, que data de la época que Taratuty tenía una línea de aliscafos cuya operación tomó Buquebús. Están en juicio.

London Supply ya operaba los aeropuertos de Ushuaia y Punta del Este, y ya tendrían casi cerrado un acuerdo con el gobierno de Neuquén para hacerse cargo de la terminal aérea de la capital de esa provincia. «Estamos muy cerca, tanto de hacer el contrato con el gobernador Jorge Sobisch como de constituir una UTE con Dy-CASA», asegura Bonnet.

Según se dice en el mercado, hace algunos años el entonces gobernador Felipe Sapag les presentó un proyecto que había costado unos u$s 60 millones, de haberse llevado a cabo. «Con esa cifra, que es cierta, el negocio no cerraba por ningún lado», dice Bonnet. «Pero después negociamos con Sobisch y nos pusimos de acuerdo en un proyecto mucho más razonable, que prevé obras por u$s 20 millones. La idea es reacondicionar las actuales instalaciones, que ya quedaron obsoletas, y en el futuro -de ser necesariohacer una nueva terminal.»

Neuquén es una de las 19 terminales no incluidas en la concesión otorgada a Aeropuertos Argentina 2000 (AA 2000). Además de ésa, hay otras tres o cuatro atractivas, que entrarían en los planes de London Supply. Hay otros dos en esa provincia (Chapelco y Rincón de los Sauces) que el gobierno neuquino licitaría en poco tiempo más. Pero el del centro de esquí ofrece no pocos problemas topográficos y de clima, que lo hacen inoperable en buena parte del año.

«El gobierno dice que encontró un terreno apto a 150 km de San Martín de los Andes; para eso conviene desviar los vuelos a Bariloche», dice el empresario.

Mientras se define Neuquén, miran hacia otros puntos del país. «El primero que concretaríamos, en el que no haríamos obras sino el gerenciamiento, es el de Trelew. Lo tomaríamos por cinco años; es un sistema novedoso que contaría con la aceptación del ORSNA», dice Bonnet. En cambio, Rosario y Santa Fe parecen más le-janos: «En Rosario sólo vamos a presentarnos para el duty-free shop; en Santa Fe hablamos con el gobierno y están decididos a operarlo ellos mismos».

Manos llenas

De todos modos, dice Bonnet, por ahora tienen las manos llenas con los tres aeropuertos que operan. «El Calafate tendría una TIR de 19%, lo que nos permitiría recuperar la inversión en ocho o nueve años.» La concesión es por 25 años, y el aeropuerto costó unos u$s 8,2 millones.

Esa proyección se basa en un número de tasas de embarque cobradas de alrededor de 50.000 al año.

Sin embargo, el gobernador de Santa Cruz, Néstor Kirchner, no se cansa de asegurar que ese número se multiplicará por cinco en tres años. La cifra que lanza Kirchner tiene que ver con el hecho de que 50.000 equivale a la cantidad de turistas que llega a Iguazú cada vacación de invierno. Ahora que con la habilitación de El Calafate se cerraría el «triángulo del fin del mundo» que incluye también a Ushuaia y a Puerto Madryn, el número de turistas -sobre todo extranjeros-debería incrementarse de manera dramática. De todos modos, los lugareños (y Bonnet) son bastante más cautos, a pesar de que ya LAPA y Southern Winds (y seguramente Aerolíneas Argentinas en las próximas semanas) anunciaron el inicio de sus vuelos regulares al flamante destino.

Para estar en línea con el resto de los precios de la zona, El Calafate cobrará la tasa de peaje más cara del país: $ 14,80 más IVA. Pero el canon que abonarán a la provincia será variable de acuerdo al número de pasajeros, a diferencia de lo que sucede en la concesión de AA 2000, que paga u$s 85,5 millones cada seis meses.

En los otros dos negocios aeroportuarios de London Supply, Ushuaia cuesta hoy u$s 13 más el impuesto. Y Punta del Este aguardaría a los argentinos con una desagradable sorpresa este verano: la tasa se incrementaría de los actuales u$s 14,50 a u$s 21.