Los Angeles (Bloomberg) - Northrop Grumman, el quinto contratista de defensa de Estados Unidos, anunció la compra de Litton Industries por u$s 5.100 millones en efectivo y deuda por u$s 1.300 millones, para aumentar las ventas de sistemas electrónicos para naves de guerra y aviones.Northrop abonará u$s 80 por cada acción ordinaria del que es el tercer astillero naval de EE.UU., lo que equivale a 28% por encima del último precio de cierre. También pagará u$s 35 por cada acción preferida de Serie B. Consolidación
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Las empresas de defensa han venido consolidándose en los últimos cinco años para mantener la competitividad ante la reducción de los presupuestos de defensa. El presidente electo George W. Bush propuso un aumento en los gastos de defensa de EE.UU. de alrededor de u$s 45.000 millones durante los próximos diez años. Litton había planeado vender activos para reducir su deuda y promover su rentabilidad, luego de no alcanzar los pronósticos de ganancias dos veces este año.
Northrop anunció la eliminación de algunos puestos de trabajo en la sede central de Litton en la voz de su presidente ejecutivo Kent Kresa. El ejecutivo declaró que no está seguro de cuántos empleados serán despedidos ni a cuántos se les ofrecerá otro cargo en la compañía.
La compra de Litton ocurre dos años después de que Lockheed Martin, el mayor contratista de defensa de EE.UU., abandonara su planeada adquisición de Northrop por u$s 10.700 millones para evitar una batalla legal con los reguladores antimonopolio federales y el Departamento de Defensa de EE.UU. «Luego del fracaso del negocio con Lockheed, el Pentágono y Wall Street se olvidaron de Northrop. Se asumió que se quedarían tranquilos», dijo Jon Kutler, presidente de Quarterdeck Investment Partners, un banco de inversiones de Los Angeles especializado en el aeroespacio. «Se levantaron, se sacudieron el polvo, reestructuraron la empresa y ésta es su fiesta de presentación.»
Northrop espera que la compra aumente la rentabilidad por acción al menos en 10% a partir de 2002.
