Nestlé compró Gerber

Zürich (Reuters) -Nestlé, la mayor productora de alimentos del mundo, anunció ayer la compra por u$s 5.500 millones en efectivo del fabricante de comida para bebés Gerber, al grupo farmacéutico suizo Novartis AG. Como resultado de la operación, su división nutrición -que incluye alimento para bebés, nutrición médica y control de peso- alcanzará ventas anuales por unos u$s 8.210 millones.

Gerber, una marca muy conocida en Estados Unidos, generará ingresos netos por u$s 1.950 millones en 2007, dijo la firma en un comunicado. Si bien Nestlé es el mayor fabricante del mundo de productos para nutrición infantil, carece de una marca de comidas para bebés en Estados Unidos y estuvo interesada en comprar Gerber por más de una década. La compra llega tras la adquisición del negocio de nutrición médica -también a Novartis- por u$s 2.500 millones, que no incluyó a Gerber.

Novartis dijo que la ventamarca el final de una campaña para desprenderse de negocios no vinculados al cuidado de la salud, y señala una transición hacia una compañía focalizada totalmente en el sector farmacéutico. A partir de ahora, el total de sus ingresos vendrá del negocio farmacéutico, contra 45% que obtenía en 1996. La compañía, que es la cuarta mayor empresa farmacéutica del mundo, señaló que planeaba completar la venta de Gerber en el segundo semestre de 2007.

Nestlé trató de adquirir Gerber por primera vez a comienzos de la década del 90, pero perdió la pulseada con Sandoz, que, a su vez, luego fue absorbida por Novartis.