Oficial: Wolfowitz ya es el nuevo jefe del Banco Mundial

El que llega y el que se va: el actual titular del Banco Mundial, James Wolfensohn, saluda al designado sucesor, Paul Wolfowitz.

Paul Wolfowitz no tuvo problemas ayer en ser elegido como el próximo presidente del Banco Mundial, al lograr el apoyo unánime de los 24 miembros del directorio de la entidad. El hasta ahora subsecretario de Defensa estadounidense, y uno de los arquitectos de la invasión a Irak, asumirá su nuevo cargo el 1 de junio, cuando termine el período de gestión de James Wolfersohn, quien se retirará luego de comandar por 10 años el destino del Banco Mundial.

La designación del nuevo funcionario también fue apoyada por la Argentina a través del embajador ante Estados Unidos, José Octavio Bordón, que envió un mensaje oficial en nombre del presidente Kirchner. Ya antes Roberto Lavagna se había referido al nombramiento como un hecho positivopara el país. En concreto, la visión del gobierno argentino es que Wolfowitz imprimirá al Banco Mundial una orientación similar a la defendida por George W. Bush, y que habla de una crítica al sistema financiero como «enemigo económico» de sectores productivos como el industrial. En esta línea, razonan en Buenos Aires, se explica el porqué del apoyo del gobierno norteamericano hacia la Argentina en las negociaciones para salir del default y en la relación con el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Para la Argentina la importancia de la entidad es crucial, no sólo por el dinero que se le debe al Banco Mundial -unos 7.000 millones de dólares-, sino porque es dentro del organigrama de la entidad donde funciona el CIADI, el tribunal donde muchas empresas prestadoras de servicios públicos en el país radicaron sus denuncias por sentirse afectadas luego de la devaluación y la salida de la convertibilidad. Según la posición política del gobierno de Kirchner, sólo si las empresas retiran sus denuncias podrán acceder a la renegociación de tarifas. Hasta ahora sólo Gas Natural y la petrolera Pioneer aceptaron la propuesta.

• Importancia

«Recibo con humildad el liderazgo de esta institución internacional de importancia tan crítica», dijo Wolfowitz en su primera declaración después de haber sido designado.

Señaló después que los próximos seis meses serán importantes para la toma de decisiones en cuanto a las políticas para el desarrollo internacional, antes de una cumbre de las Naciones Unidas en setiembre para medir el cumplimiento de los objetivos mundiales para reducir la pobreza. Asimismo, Wolfowitz destacó que entendía la necesidad urgente de aliviar la deuda que ahoga a los prestatarios más pobres del banco, de mejorar la infraestructura y de una integración regional si se va a combatir la pobreza.

El funcionario civil número 2 a cargo del Pentágono fue el único candidato para el puesto de presidente del Banco Mundial, que por un acuerdo informal está encabezado por un estadounidense, mientras que la dirección del Fondo Monetario Internacional suele estar a cargo de un europeo. El año pasado, el máximo puesto del FMI fue para el español Rodrigo de Rato. Ahora se espera que la Unión Europea nombre un economista propio como vicepresidente del Banco Mundial, así como la norteamericana Anne Krueger es la número dos del Fondo.

La designación de Wolfowitz no había tenido oposición, al menos pública, por parte de los mandatarios internacionales. Incluso, a horas de conocerse la intención de Bush de elegir a su subsecretario de Defensa como próximo titular del Banco Mundial, el presidente norteamericano habló con los jefes de gobierno de Gran Bretaña, Tony Blair, y de Alemania, Gerhard Schröder para conseguir el apoyo, lo que se hizo público horas después. En los días sucesivos también avalaron la designación el francés Jaques Chirac, el italiano Silvio Berlusconi y el español José Luis Rodríguez Zapatero.

Wolfowitz obtuvo el apoyo europeo durante una visita efectuada el miércoles a Bruselas, donde reconoció que constituía una figura controvertida, pero se comprometió a llevar a cabo consultas con otros miembros del Banco Mundial.