Ordenan retiro de juguetes chinos

La compañía Mattel anunció ayer el retiro a nivel mundial de 18,2 millones de juguetes magnéticos fabricados en China, ante la peligrosidad de sus pequeños imanes y de su pintura con plomo, elemento que puede causar daño cerebral en los niños.

La noticia sorprendió al mundo, ya que Mattel se mostraba como una compañía seria y confiable, con años de trayectoria en el mercado. Sin embargo, la falta de controles de calidad demuestra lo contrario.

La Comisión de Seguridad de Productos para los Consumidores de Estados Unidos (CPSC) aseguró haber recibido cientos de denuncias de imanes que se sueltan, e informes de tres niños que tuvieron que ser intervenidos quirúrgicamente por haber sufrido perforaciones intestinales, ya que al tragarse más de un magneto, éstos se atraen entre sí causando lesiones que pueden ser fatales.

Suicidio

El retiro, que generó una caída de 3,5% en el valor de las acciones de la empresa, se produce luego de haber trascendido el suicidio del dueño de la fábrica china responsable de los juguetes afectados y retirados la semana pasada.

Entre los productos retiradosse cuentan cerca de 7,3 millones de muñecas «Polly Pocket», un millón de juguetes «Doggie Day Care», 683.000 sets de juegos «Barbie» y «Tanner», 345.000 juguetes «Batman» y «One Piece» y 253.000 autos de juguete «Pixar Sarge», aunque Mattel admitió que podría retirar más. La semana pasada, la división Fisher-Price de Mattel ya había sacado de la venta 1,5 millón de artículos para preescolares de los personajes «Sesame Street» y «Dora the Explorer», producidos por el contratista chino Lida Toy, por sospechas de que su pintura contenía cantidades excesivas de plomo.

Seguridad

«La seguridad de los niños es nuestra principal preocupación y nos disculpamos profundamente ante todos los afectados», dijo Robert Eckert, CEO de Mattel; agregó que «nuestra empresa tiene procedimientos rigurosos y vamos a continuar atentos y severos en asegurar la calidad y la seguridad».

No obstante, no es la primera vez que la compañía debe retirar juguetes del mercado: en 1998 sacó de las góndolas 10 millones de vehículos «Power Wheels» fabricados por Fisher-Price. En tanto, Nancy Nord, presidenta de la CPSC, afirmó que «no hay absolutamente ninguna excusa para que se encuentre pintura con plomo en juguetes en los Estados Unidos. Es inaceptable y hay que detenerlo. Esta agencia va a tomar todas las acciones que sean necesarias para enfrentar agresivamente este problema».

Estados Unidos ya había decidido incrementar sus inspecciones de bienes chinos desde que se encontraron aditivos químicos en comida de mascotas que causaron la muerte de algunos animales. Las medidas se intensificaron cuando en junio pasado hubo niños en riesgo, ya que el fabricante RC2 admitió que una partida de trenes de juguete de madera «Thomas & Friends», hechos en China, contenían plomo y debió retirarlos del mercado.

La situación genera preocupación en los jugueteros, quienes temen que los consumidores huyan de los productos chinos, que representan 80% de la venta mundial de juguetes.