Más allá de que los comerciantes creen que durante 2001 habrá una recuperación de la actividad económica, este sector considera que los últimos días de 2000 y los primeros de este año fueron peores o mucho peores que el mismo período pero de 1999 y 2000. Esto se desprende de la última encuesta presentada por la Cámara Argentina de Comercio (CAC), según la cual 58% de los comerciantes interrogados por la tradicional consulta mensual coincidió con ese diagnóstico. Para el informe, «el dato es desalentador porque varias ramas del comercio deben presentar en el verano incrementos estacionales propios de cada actividad». El sondeo se realizó durante diciembre y enero último a propietarios o gerentes de comercios minoristas de 47 actividades distintas de 48 conglomerados urbanos del país. Para la CAC, «tanto en las mediciones respecto de noviembre de 2000 como de diciembre de 1999, se siguen registrando situaciones de profundización de la crisis en distintas ciudades del interior del país».
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No obstante, el relevamiento señala que La Plata, Salta y General Pico surgen como las ciudades con mayores valoraciones positivas del futuro próximo, mientras que los distritos del nordeste argentino tienden a evidenciar las mayores reservas sobre la evolución de los próximos tres meses. Entre los factores que influyeron positivamente en las respuestas están el anuncio de blindaje financiero, el fuerte deterioro de expectativas en los meses previos (que erosionó la base de comparación) y que hacia marzo-abril se inicia una etapa de recuperación de la actividad económica.
Sin embargo, sobre cuál será el efecto del blindaje en la marcha del comercio, 34,3 manifestó que espera que sea «algo o muy positivo», y 14,5 consideró que la incidencia resultará «negativa o muy negativa». Entre los mayores pedidos de los encuestados está la ejecución de políticas gubernamentales en apoyo a las PyMEs, mejoras en el sistema impositivo y mayor acceso a créditos.
Otros aspectos reclamados fueron la transparencia de la gestión pública, la lucha contra la evasión y el contrabando, el gasto público, la seguridad y la Justicia. Para la CAC, «cabe destacar que el consenso prácticamente total del comercio minorista en no alterar la política cambiaria que rige en el país». En términos de empleo, los casos de comerciantes que aumentaron su personal respecto del mes anterior alcanzan 0,8 por ciento, índice que por primera vez desde febrero de 2000 no registró una caída.
Las mayores recuperaciones en empleo fueron relevadas en Río Cuarto y Rosario, en tanto que Concordia y Santo Tomé surgen como las ciudades más castigadas en materia de ocupación. En los que respecta a cobranzas, 57,6 por ciento de los comerciantes relevados no observó cambios significativos, 38,3 evaluó deterioros y 4,1 afirmó mejoras. La Plata y Salta evidenciaron los registros más optimistas, mientras que las ciudades de Santo Tomé y la capital formoseña mostraron las peores expectativas.
