Nueva York (Reuters) - El precio del petróleo retrocedió levemente ayer y mantuvo la mayor parte del alza registrada el día anterior debido al atentado con un obús contra una refinería cerca de Bagdad, que hacía temer anoche por el abastecimiento eléctrico en esa ciudad. El hecho sucedió a la explosión de dos coches bomba en Riyad el miércoles, lo que reavivó los temores sobre la seguridad en Medio Oriente, una de las principales causas para el aumento de 34% del petróleo en el año.
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En el último día de operaciones de 2004, el West Texas Intermediate (WTI), el petróleo de referencia en Estados Unidos, cerró con una baja de 19 centavos, a 43,45 dólares el barril, tras haber subido dos dólares el miércoles.
La cotización del último día del año resultó alrededor de 10 dólares más cara que al inicio, pero 13 dólares por debajo del máximo de 55,67 alcanzado el 25 de octubre. Los precios del petróleo promediaron 41,48 dólares en 2004, de acuerdo con los cálculos de la agencia «Reuters», el máximo en los 21 años que lleva operandoel mercado de Nueva York. La creciente demanda en China e India ayudó a incrementar el consumo diario mundial a más de 80 millones de barriles por día, mientras que un freno en la producción de crudo también contribuyó a encarecer los precios.
• Transferencia
Los valores del crudo descendieron en los últimos dos meses por los signos de que los altos valores del combustible estaban comenzando a pesar sobre el crecimiento económico. Un invierno templado en Estados Unidos y un excedente interanual en las reservas de crudo de ese país también impulsaron a los fondos especulativos a retirar su dinero del sector energético y volcarlo a los mercados de valores o de dinero.
El alza de 4,5% del miércoles fue producida en parte por la baja en las reservas estadounidenses de combustibles, que hizo dudar al mercado sobre si los inventarios para calefacción serían suficientes para satisfacer la demanda invernal.
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