Petróleo baja 3% a u$s 64,68

El precio del crudo de Texas bajó hoy un 2,8 por ciento en Nueva York y se situó por debajo de 65 dólares el barril, tras conocerse que las reservas de gas natural disminuyeron menos de lo habitual durante el invierno estadounidense.

La ausencia aún de una decisión del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) sobre el programa nuclear de Irán favoreció también el descenso en los precios del crudo y de los combustibles, según los expertos.

Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en marzo quedaron en 64,68 dólares/barril (159 litros), después de restar 1,88 dólares al precio anterior.

El petróleo WTI se negoció hoy entre 64,40 dólares y 67,19 dólares/barril y el miércoles tocó 69 dólares, lo que refleja el ambiente de volatilidad que predomina en el mercado neoyorquino.

Los contratos de gasolina para marzo terminaron a 1,6656 dólares/galón (3,78 litros), después de retroceder alrededor de 6 centavos respecto del miércoles.

Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mismo mes finalizaron a 1,7708 dólares/galón, unos 5 centavos por debajo del valor anterior.

El precio del gas natural también se inclinó a la baja y los contratos para marzo finalizaron a 8,34 dólares por mil pies cúbicos (mpc), 37 centavos menos que en la jornada anterior.

Los precios del crudo y de los combustibles se movieron en general a la baja nada más conocerse los datos sobre reservas de gas natural almacenadas en EEUU durante la pasada semana.

El volumen de gas almacenado descendió en 88.000 millones de pies cúbicos respecto de la semana anterior y el total quedó en 2,40 billones de pies cúbicos.

La cifra es un 14 por ciento superior al volumen de igual periodo del año anterior y supera en un 28,2 por ciento a la media histórica de los últimos cinco años, informó el Departamento de Energía (DOE).

Los datos sobre reservas de gas reafirmaron la impresión general del mercado de que EEUU cuenta en estos momentos con un amplio volumen de reservas de petróleo y combustibles para atender a la demanda.

Las existencias de petróleo aumentaron en 1,9 millones de barriles durante la pasada semana y son un 11,4 por ciento más elevadas que hace un año, informó el miércoles el DOE.

Las reservas de gasolina aumentaron un dos por ciento en la última semana de enero y están ya en un nivel similar al de hace un año, mientras que las de gasóleo de calefacción superan en casi un 27 por ciento a las de hace un año.

El último informe semanal de la Agencia de Información de Energía (EIA), dependiente del DOE, señaló además un nivel moderado de demanda de gasolina, que en enero se situó en una media de 8,9 millones de barriles diarios o un 0,8 por ciento por encima de la que se registraba a comienzos de 2005.

Los operadores también permanecieron hoy atentos a las noticias que llegaban de Viena, donde la Junta de Gobernadores de la OIEA inició el debate en torno a las intenciones de Irán de reanudar su programa nuclear.

El director general de la OIEA, Mohamed El Baradei, manifestó que la disputa acerca del polémico programa iraní se halla "en una fase critica, pero no en una situación de crisis" y agregó que no se trata de una amenaza inmediata.

El Baradei añadió que la Junta pretendía enviar un mensaje a Irán de que debe cooperar más con la comunidad internacional y que no se trata por ahora de pedir al Consejo de Seguridad de la ONU "que entre en acción".

La reunión se reanudará mañana, viernes, y se espera la votación de una resolución presentada por Alemania, Francia y Reino Unido para enviar el dossier iraní al Consejo de Seguridad.