Petróleo sigue firme por temor a caída de reservas en EEUU

Los precios del crudo variaron poco este lunes, sostenidos por una muy fuerte demanda de gasolina para esta época del año, a más de un mes del comienzo de la temporada de largos viajes en automóvil y luego de que la OPEP mantuviera sus previsiones de demanda mundial para 2007.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo bajó 2 centavos, cerrando en 63,61 dólares.

La sesión fue muy volátil, los precios buscaron durante largo tiempo una orientación.
"Los precios del crudo estuvieron influidos por los de la gasolina", subrayó Steve Bellino, analista de la Fimat.

"Finalmente algunos inversores decidieron capitalizar sus beneficios luego del fuerte incremento de los precios de la gasolina", agregó.

Pero los precios se mantuvieron sostenidos por una fuerte demanda, récord para la gasolina en esta época del año, según Phil Flynn, de Alaron Trading, cuando se perfila la temporada de largos viajes en automóvil, de alto consumo de combustible.

Los stocks de gasolina bajaron en nueve semanas 12% y el "mercado está tan preocupado por el nivel de oferta de gasolina como lo estuvo luego del huracán Katrina", estimó Jason Schenker, analista de Wachovia Securities.

El descenso de las reservas de gasolina se debe en parte a la reducción de la capacidad de refinación en Estados Unidos -donde varias refinerías realizan operaciones de mantenimiento- así como a interrupciones de producción y una baja de las importaciones.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por su parte, mantuvo sin cambios sus estimaciones de demanda de crudo para 2007, subrayando sin embargo el nuevo descenso de los stocks estadounidenses y europeos, en su informe anual publicado el
lunes.

La OPEP continúa previendo, como en los meses precedentes, un aumento de 1,5% (+1,3 millón de barriles diarios, mbd) de la demanda de crudo en el mundo este año a 85,44 mbd, según su informe de abril publicado en Viena.