Petróleo subió 0,7%

Los precios del petróleo cerraron en alza en Nueva York por cuarta sesión consecutiva, en un mercado que anticipa una nueva reducción de tasas de interés por parte de la Reserva Federal a fin de dar un impulso adicional a la economía del primer consumidor mundial de crudo.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en marzo aumentó 65 centavos a 91,64 dólares.

"El mercado de la energía está sostenido por la espera de nuevas reducciones de tasas de interés (estadounidenses, ndlr) y la idea de que la OPEP no va a aumentar su producción", explicó John Kilduff, analista de MF Global.

La Reserva Federal estadounidense (Fed) inició este martes una reunión de dos días para reexaminar su tasa de interés, actualmente fijada en 3,50%, luego de una reducción urgente de 0,75 punto porcentual realizada una semana atrás. Se espera un comunicado al cabo de la reunión, hacia las 19H15 GMT del miércoles.

Una nueva flexibilización monetaria sería interpretada como un apoyo al vacilante crecimiento de la economía estadounidense y en consecuencia al consumo de energía.

Tal decisión continuaría presionando al dólar a la baja, otro elemento que favorece el alza de los precios del crudo, al hacerlo más barato para los inversores de fuera de la zona euro.

"Los operadores del mercado deberán analizar la decisión de la Fed en función de los datos económicos esperados esta semana y tratar de determinar si esta representa una salvación en la situación, un paliativo o un acto de desesperación", consideró Kilduff. El muy esperado informe mensual sobre empleo en Estados Unidos aportará el viernes un nuevo elemento de análisis sobre la situación económica.

Por otra parte, el mercado especula sobre el desenlace de la reunión extraordinaria de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en Viena el viernes, de la que no espera un alza de la producción del cartel.

"Pese a los llamados de Estados Unidos y de la Agencia Internacional de la Energía a aumentar la producción, la OPEP dejaría sin cambios sus cuotas oficiales. El temor de que una recesión económica reduzca la demanda podría incluso llevar al cartel a considerar una reducción de su producción, en la próxima reunión del 5 de marzo", subrayaron analistas de JPMorgan.