Piden a las telefónicas demostrar competencia

Casi en su último día de gestión, el secretario de Comunicaciones, Marcelo Kohan, clausuró de un portazo una de las últimas esperanzas que tenían Telefónica y Telecom de poder reajustar sus tarifas, al menos en el área metropolitana (AMBA). En una extensa resolución que publica ayer el Boletín Oficial, se les dice a ambas telefónicas que «deberán demostrar la existencia de competencia efectiva en los servicios de telefonía local y de larga distancia nacional e internacional en el AMBA». Esto significa que, para quedar habilitadas a reajustar libremente sus precios, tendrán que verificar una pérdida de al menos 20% de sus respectivos mercados.

La resolución se origina en un pedido presentado por ambas empresas hace tres años, dado que -de comprobarse dicha pérdida-se liberaban las tarifas en ese ámbito, lo que habría facultado a las telefónicas a reajustar sus precios en el principal mercado de telecomunicaciones del país.

Para que ese supuesto se produjera (existencia de competencia una vez liberado el mercado telefónico), las empresas que ya actuaban en esa área geográfica debían haber perdido por lo menos 20% de su mercado a manos de las recién llegadas. Según fuentes consultadas, Telefónica y Telecom adujeron haber sufrido mermas de ese orden en sus áreas de incumbencia.

Sin embargo, a través de una novedosa inter-pretación, la secretaría afirma que, si bien el AMBA «parece» una sola zona por tener el mismo código de acceso, se trata en realidad de dos mercados separados por estar dividido entre dos empresas. Y además de introducir este nuevo concepto, la SECOM obliga a las empresas a volver a recopilar información y datos que, según voceros del sector, ya habían aportado a lo largo de los tres años que lleva el trámite, tanto ante la SECOM como ante la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC).

• Extensión

Curiosamente, el pedido original de desregulación de las telefónicas se refería sólo a la larga distancia nacional, pero la SECOM -en su resolución de ayer-lo hace extensivo no sólo a la nacional sino también a la telefonía local.

Ante la mora en que incurrió el organismo público, las empresas presentaron sendos recursos administrativos de «pronto despacho»; Telefónica incluso llegó más lejos: fue a la Justicia en queja porque la SECOM no se expedía. Lo hizo ayer, pero con un dictamen que dista de satisfacerlas, porque pone la pelota de nuevo en el campo de las telefónicas.

Las empresas incumbentes afirman haber presentado información suficiente para que la SECOM -en caso de haber querido hacerlo-se expidiera en un sentido o en otro. Agregan que lo hicieron «con números auditados por consultoras externas. Pero a tres años de nuestro pedido original, seguimos discutiendo: si querían más datos, ¿por qué no los pidieron hace tres años?».

Según la resolución de Kohan, un informe de la CNC demostraría discrepancias entre esos números auditados externamente y otros entregados por las propias empresas. Ese informe establece la necesidad de solicitar «mayor desagregación geográfica de los ingresos y otras variables respecto de la información presentada, de manera que resulte útil para los estudios previos relativos a la existencia de competencia efectiva en un área local».