Rigen hoy trabas por bioterrorismo

Estados Unidos exige, a partir de hoy, un detallado informe sobre la importación de productos alimenticios extranjeros cinco días antes de su llegada, una medida que se inscribe en el marco de una ley destinada a proteger a los estadounidenses contra un atentado bioterrorista.

«Todos los alimentos y todas las bebidas, estén o no destinadas al consumo humano, están sometidos» a la ley, cuya promulgación se remonta al 12 de junio de 2002, explica la FDA en su sitio de Internet (www.fda.gov).

El texto exige a las industrias extranjeras que fabriquen, acondicionen o almacenen productos alimenticios destinados al consumo humano o animal en Estados Unidos que estén matriculadas en la FDA antes del viernes. En el caso de un incidente bioterrorista potencial o real, los datos sobre registro de los establecimientos deberían permitir a la FDA localizar el origen del problema y advertir rápidamente a los otros establecimientos susceptibles de estar afectados.

Las informaciones relativas a los productos importados deberán ser transmitidas a la FDA por los países exportadores en un plazo mínimo de dos horas antes de la llegada de los productos por tierra, de cuatro horas para los enviados por avión o por tren, y de ocho horas si se trata de importaciones marítimas.

En ningún caso, precisa la FDA, este plazo puede exceder un período de cinco días anterior a la fecha de llegada de los productos alimenticios.

«La cuestión es cómo la burocracia estadounidense procesará esa información en esos límites de tiempo», se preguntó Philip Coyle, del Center for Defense Information, un grupo de reflexión con sede en Washington. «Parece un sistema inviable», indicó.

Se refirió, por ejemplo, a la ciudad de Los Angeles (California, Oeste), por la cual transitan 40 de los productos alimenticios importados en Estados Unidos.

«Veremos productos perecederos deteriorarse en los puertos. Nadie en los mercados pagará por esta mercadería y una gran cantidad de países buscará otros destinos», advirtió el especialista, que espera una baja de las importaciones y un aumento de los precios de los productos importados.

«Estos países deberán cubrir el monto de sus pérdidas si el alimento no puede consumirse», precisó.

Exportadores en varios países ya han manifestado su inquietud por la aplicación de esta ley. La Argentina se vería afectada en exportaciones por u$s 650 millones.