Varsavsky invertirá u$s 6,3 millones en Southern Winds

El empresario argentino Martín Varsavsky invertirá unos u$s 6,3 millones -que podrían extenderse hasta u$s 10 millones-para asociarse a la aerolínea Southern Winds. El negocio no prevé, al menos en esta etapa, que el mecenas del (hasta ahora fallido) proyecto Educ.ar se convierta en accionista de la compañía aérea, que seguirá en manos de Juan Maggio (70%) y de Eduardo Eurnekian (30%).

El aporte, según dijo el propio Varsavsky en diálogo telefónico desde Madrid con Ambito Financiero, se canalizará básicamente a alquilar mediante «leasing» dos Boeing 747-267, un modelo inusual para esta área del mundo, pero que en el pasado fue muy usado por la británica Virgin Atlantic y por Air Atlanta, que harán las veces de «asesores técnicos» en la operación de los aparatos; el «leasor» será la inglesa ALG. ¿Qué pasará con el B-767 que emplean para ir día por medio a Madrid? «Seguramente, se usará para volar a Barcelona», dice el empresario.

A cambio de su inversión, Varsavsky compartirá con Maggio los beneficios que generen los aviones. «Por ahora, no está previsto que me convierta en accionista de SW», aclara. «Sí compré 80 por ciento del sitio de Internet de venta de pasajes de SW, que hasta ahora comercializa sólo 1 por ciento de los billetes.» El mundo del «punto com» no le es ajeno a Varsavsky, que creó (y luego vendió) sitios como ya.com y viajar.com. Tampoco lo es el de los aviones: además de pilotear sus propias máquinas (un Citation y un Streamjet), es accionista de la suiza Fly Baboo, que vuela desde el año pasado.

«Los nuevos aviones se utilizarán para cubrir la ruta Buenos Aires-Madrid, todos los días, a partir de enero. Tendrán tres cabinas ( primera, business, turista) y una configuración que daremos a conocer en poco tiempo más», dice Maggio. Parte del aporte se destinará al entrenamiento de las tripulaciones. «Cada tripulante nos cuesta 45.000 dólares», dicen al unísono.

Varsavsky recuerda: «Esta es mi primera inversión en la Argentina. Lo hago porque veo que el turismo está creciendo de verdad, y hay sobredemanda. Esto me permitirá hacer negocios con una actividad que desarrollo casi vocacionalmente: recomendarle a la gente que visite la Argentina».

• Regreso

Maggio añade que, «de manera muy prudente», irán incorporando más máquinas de gran porte «para regresar a Estados Unidos», y adelanta que, «casi con seguridad, antes de que termine el año las autoridades estadounidense volverán a poner el mercado aéreo argentino en la Categoría I, lo que nos permitirá agregar rutas y equipos». Como se recordará, la Argentina está en la Categoría II, lo que impide a SW y a Aerolíneas Argentinas modificar sus frecuencias, los aeropuertos de llegada y hasta cambiar el modelo de avión con que cubren las rutas asignadas.

En lo que hace al mercado de cabotaje, promete traer dos Boeing 737-200 más -que se sumarán a los nueve con que opera-para ampliar las rutas internas, negocio en el que no intervendrá Varsavsky. «Hoy volamos a casi todas las capitales provinciales, y los nuevos aparatos nos permitirán llegar a más destinos.