La inédita sequía que golpea las producciones cerealeras de la Argentina, Brasil y Uruguay explica en buena medida la reciente recuperación de los precios de las materias primas en los mercados internacionales, según sostienen analistas del mercado granario.
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En la Argentina, primer exportador mundial de harina y aceite de soja, cuarto de trigo y segundo de maíz, la zona más afectada se extiende sobre unos 150.000 kilómetros cuadrados en las tierras de Santa Fe y Entre Ríos. En 2008, llovió en esta región un 40% del promedio anual.
Uruguay tiene el rendimiento de trigo más alto del Mercosur, con tres toneladas del grano por hectárea, pero la sequía provocó pérdidas que fluctúan entre el 30% y el 50% de sus cultivos, según la Cooperativa Agraria Nacional (Copagran), mayor asociación de productores. Esta situación llevó al Gobierno de Tabaré Vázquez a decretar la «emergencia agropecuaria», medida que el Gobierno argentino continúa sin anunciar a pesar de la insistencia de los productores agropecuarios.
«Las consecuencias de la sequía son gravísimas. Hasta la soja, el cultivo más resistente, sufre», dijo Hugo Iturraspe-, presidente de la Sociedad Rural de Santa Fe. La soja ocupa más de la mitad de las tierras cultivadas argentinas, donde le fueron consagrados unos 18 millones de hectáreas en la campaña 2008/2009. De todos modos, 1 millón de hectáreas quedaría sin cubrir. «Ignoramos ahora qué porcentaje sobrevivirá», se lamentó Iturraspe, aunque aún hay más de 8 millones de toneladas de soja acopiadas de la campaña pasada.
El impacto es menor en Brasil, pero de todos modos la sequía significó pérdidas de 2 millones de toneladas de maíz y 1,2 millón de toneladas de soja entre diciembre y enero.
Se prevé que la primera cosecha de maíz, con 52,3 millones de toneladas, pierda 10,7% respecto de la de 2008, cuando alcanzó un récord de 58,7 millones de toneladas, aunque aún hay stocks por 11,8 millones de toneladas, dijo Eledon Oliveira, analista de la Companhia Nacional de Abastecimiento (Conab).
La soja es el producto agrícola más importante de Brasil, con el 42% de la producción total de granos, seguido por el maíz, con el 38%.
Caída
La baja en la producción se tradujo en una recuperación de los precios del trigo y la soja en las últimas semanas en el mercado de Chicago, tras varios meses de caída debido a la crisis financiera internacional.
Según Lorena D'Angelo, analista de la Bolsa de Comercio de Rosario, «la sequía de la Argentina y Brasil es lo que sostiene los precios internacionales».
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