Washington - A medida que la invasión en Irak continúa, el gobierno de los Estados Unidos se prepara para lanzar un ataque «mediático» sobre los países de Medio Oriente, con la intención de revertir o al menos atemperar la mala imagen que hoy se expande por el mundo musulmán. La iniciativa contempla la inversión de 62 millones de dólares hasta fin de año para poner en el aire una cadena de televisión, y otros 40 millones durante 2004 para mantenerla en funcionamiento. La respuesta norteamericana a la exitosa red multimedios Al Jazeera, de Qatar, denominada METN por sus siglas en inglés (Red de Televisión de Medio Oriente) emitirá programas de noticias y entretenimientos para toda la región. El Departamento de Estado también planea lanzar una revista destinada a los adolescentes árabes denominada Hi! (Hola!), en la que se promoverá el «American Way of Life», en la que invertirán otros 20 millones de dólares.
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La publicación evitará abordar cuestiones políticas y se centrará en la difusión de temas de educación, salud, tecnología, familia, música, entretenimiento y viajes. Tampoco se publicarán imágenes o ideas que sean ofensivas o transgredan los rígidos cánones islámicos. La revista comenzará a ser editada y distribuida en 22 países de habla árabe a partir de junio, en tanto que la estación de TV comenzará a emitir su señal antes de fin de año. En ambos casos, se parte de la premisa de que, para ese entonces, la guerra habrá llegado a su fin o, al menos, habrá pasado lo peor de los combates. Tanto la emisora de TV como la revista utilizarán el árabe como única lengua y en ambos casos participarán activamente periodistas y productores árabes y árabe-americanos reclutados para esta tarea, con la premisa de aventar cualquier similitud con la propaganda abierta. Los organizadores de este multimedio dicen que la misión del mismo será «mantener el ejemplo de la tradición americana de libertad de expresión».
Pero algunos estudiosos de las relaciones árabe-americanas han advertido que el lanzamiento de la estación de TV, como contraposición de Al Jazeera, parte de dos supuestos erróneos; el primero es que la cadena con base en Qatar es esencialmente antiamericana. El segundo es que los árabes son receptores pasivos de esta cadena.
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