EEUU: ante aumento de población latina, crece interés por películas argentinas

"Corazón de León", "Metegol" y "Wacolda" entre las elegidas por el público en EEUU.

Si piensa viajar a Nueva York o Washington y cree que no saber inglés puede ser un problema, no se preocupe. En las calles, comercios, hoteles, restaurantes, por todos lados, escuchará hablar más español que inglés.

Es que el fenómeno latino constituye una verdadera revolución dentro de la sociedad de los Estados Unidos y, como tal, abre numerosas oportunidades de negocios. Así podrá comer tacos, anticuchos, empanadas y hasta alfajorcitos rellenos con dulce de leche.

Si esperaba por estar en estas grandes ciudades norteamericanas escuchar jazz o música country, lamento decepcionarlo. Salsa, canciones de Ricky Martin e incluso algún tango suenan por las calles de Nueva York.

El mercado hispano en Norte América aumentó y sigue creciendo de manera exponencial representando hoy el 16,7% de la población estadounidense (casi unos 52 millones de personas y con un poder adquisitivo creciente. Sólo en la parte norte de Nueva York la comunidad de dominicanos, por citar una, cuenta con una población de un millón y medio de personas.

La fuerte presencia de una comunidad latina donde conviven mexicanos, portorriqueños, dominicanos, venezolanos, ecuatorianos, argentinos provoco cambios en un país tan cosmopolita. Un aspecto interesante es que esta explosión del fenómeno latino no se circunscribe a las comunidades de este origen, también despiertan creciente interés en el resto de la sociedad norteamericana. Y el cine es una de las expresiones culturales que genera más atractivo.

Este negocio ha tenido sustanciales transformaciones en los últimos años, por las grandes posibilidades que abre el progreso tecnológico. Se calcula que en la actualidad se producen más de 50.000 títulos por año a nivel mundial. Esto incluye géneros que van desde la ficción hasta los documentales pasando por animaciones.

La tecnología le permite a un joven que estudia cine comprar una computadora, software de edición y una cámara Full HD hacer un documental y venderlo en plataformas tipo VIMEO o vía una agencia de ventas internacional a clientes fuera del país de origen.

Quienes están en el negocio señalan que un claro ejemplo es el documental "Humano" dirigido por Alan Stivelman subtitulado en 6 idiomas y comercializado actualmente en 8 países luego de tener su "World Premiere en el 29 festival internacional" de Varsovia el pasado octubre y también en el Festival de Mar del Plata.

También se ha visto revolucionada la forma de distribución de los materiales. Así, iTunes (de Apple Computers) tiene presencia en 23 países con más de 100 millones de usuarios. Netflix, por su parte pisa fuerte tanto en Norteamérica y como en Sudamérica y dispone de más de 75 millones de usuarios y están a punto de expandir sus servicios a Europa.

El elegir en un universo tan vasto que películas latinoamericanas pueden ser atractivas para el mercado americano o europeo, no es tarea fácil.

Patrick Forray de CFP Creative Inc., se desempeña como broker internacional de contenido audiovisual. Este economista, administrador de empresas se especializó en el mercado cinematográfico concentrando el foco de su negocio en vender películas de habla hispana a las grandes distribuidoras americanas y europeas.

En su despacho de Nueva York, Forray señala que "en Argentina se producen anualmente más de 200 títulos de los cuales se venden 25 ó 30 en el mercado internacional". Un nivel de ventas equiparable al de México, aunque destaca que los compradores distinguen a las producciones argentinas ya que se caracterizan por "ser unas de las más sofisticadas del continente sudamericano".

Forray, que vivió varios años en la Argentina y conoce muy bien el gusto latino, señala que "nuestra idea de trabajar títulos latinoamericanos arrancó hace unos cuatro años con la visión de facilitar el proceso de venta y compra de títulos latinoamericanos donde productores tienen el control de las "ventanas" (Ventana = Periodo de tiempo de una venta) de sus contenidos".

Consultado sobre las temáticas que despiertan mayor interés, Forray advierte que cuestiones como la dictadura militar o la crisis económica de 2001 no son de los tópicos preferidos, ya que "los compradores películas no saben de esos temas".

El producto que genera interés - afirma - "es el que tiene un mensaje universal de manera tal que en cualquier parte del mundo se pueda ver una película y se comprenda". Un buen ejemplo, a su juicio es "Metegol", producida y dirigida por Juan José Campanella, "una persona que entiende muy bien cómo cruzar las barreras culturales". Otra película en ese sentido, es Corazón de León, protagonizada por Guillermo Francella.

Con relación a cómo observa a la producción de películas argentinas en el contexto de las hispanoparlantes, Forray las posicionó en tercer lugar, tras las mexicanas y las de origen español. Estimó que "el mercado norteamericano no es fácil para el cine argentino, por lo menos no para estrenos en cine y un lanzamiento a gran escala".

En cambio, consideró que "sí funcionan algunos títulos que tienen impacto gracias a un premio local o han sido coproducidas por una compañía mayor a nivel local: si esta Disney es más fácil que si no está"

En otros casos, agregó, las películas son acompañadas por premios y compradas por un distribuidor local, como por ejemplo la película Wacolda que fue adquirida por Pyramide de Francia y vendida a Samuel Goldwyn de Estados Unidos.

Tras señalar que el género ficción es el más demandado, Forray recordó que los festivales de películas tienen distintos criterios de selección. En sus palabras "los productores saben que los festivales tienen perfiles, y hay películas que pueden entrar en el festival de Berlín pero no en Cannes y viceversa".

Sus otras recomendaciones a los productores (además de contenidos universales antes señalado): "que la calidad de la película sea de nivel broadcasting, y recomendaría al productor que no retenga la película más de lo necesario, que salga a venderla si es posible con una agencia internacional latinoamericana que lo pueda asesorar correctamente".

Forray alerta que, en general, los productores no tienen mucho conocimiento sobre cómo vender un título a nivel internacional y esta circunstancia en algunos casos genera expectativas de ganancias desmedidas. Asimismo, el abaratamiento de la producción derivado del progreso tecnológico, como se señaló, ha hecho que haya aumentado la oferta de material fílmico y caído los precios en los últimos diez años.

Si bien los precios son variables, afirmó a modo de ejemplo, que un productor que venda en el mercado internacional puede llegar a recibir en promedio unos 200.000 dólares en un período de dos años. Finalmente este joven americano ve un futuro promisorio para el cine latinoamericano en países como Estados Unidos o Europa ya que, a su juicio, cada vez más la grandes señales como por ejemplo, HBO, Sony y Movie City demanda estos productos.