EE.UU. ve mejoras y acentúa retirada

Bagdad - Las fuerzas de seguridad iraquíes y estadounidenses controlan virtualmentecasi todo Irak y las tropas de Bagdad podrían ser capaces de asumir la responsabilidad de seguridad de todo el país para fines de 2009, dijo ayer el comandante militar de Estados Unidos en Irak.

El general David Petraeus dijo en una entrevistaque el avance en Irak durante el año pasado fue «muy drástico», pero indicó que los atacantes suicidas aún pueden atravesar las redes de seguridad.

Cuatro atacantes suicidas, entre los que se incluían tres mujeres, dejaron 59 muertos ayer en Bagdad y en la ciudad norteña de Kirkuk. La entrevista a Petraeus se realizó antes de que se diera a conocer la extensión completa de esos ataques.

«Creo que es acertado decir que las fuerzas iraquíes y de la coalición controlan la vasta mayoría del país», dijo Petraeus. «Eso es, por supuesto, un cambio importante desde hace un año», agregó el general, quien había indicado a fines de 2006 que había porciones del territorio en manos del grupo sunita Al-Qaeda.

Hasta hace unos pocos meses, partes de Bagdad y secciones de algunas ciudades del sur de Irak aún estaban controladas por las milicias chiitas.

En setiembre, Petraeus recomendará a Washington si más tropas estadounidenses pueden abandonar Irak después de que la última de cinco brigadas de combate adicionales, enviadas para evitar que el país se hundiera en la guerra civil, dejen Irak este mes.

Recortes

Petraeus dijo que la reducción no ha tenido un impacto negativo en la seguridad, comentario que sugiere que podría recomendar más recortes a una fuerza que cuenta con cerca de 147.000 efectivos. «Necesitamos unas cuantas semanas más para ver cuál es la situación luego de la reducción de la última brigada de combate», declaró Petraeus. «Aún falta cierto esfuerzo para controlar a Al-Qaeda en algunas partes del norte de Irak», agregó.

«Claramente hay áreas en las que Al-Qaeda y otros elementos extremistas tienen lo que podríamos llamar pequeños santuarios. No son áreas que necesariamente controlan, pero en ellas tienen cierta libertad de movimiento», dijo el general.

Petraeus dijo que en los avances de seguridad contribuyó la reducción en el número de combatientes extranjeros que ingresan a Irak a un mínimo de 20 al mes, en comparación con los cerca de 100 que entraban al país hace un año.

Actualmente, 10 de las 18 provincias de Irak están bajo control de la fuerzas de seguridad de Irak y Petraeus dijo que una proyección conservadora indicaría que al menos dos provincias más serán transferidas este año por las fuerzas multinacionales. El general dijo que en esta cifra no se incluye Anbar, provincia que alguna vez fue el corazón de la insurgencia sunita, donde una disputa política local ha retrasado una entrega que se esperaba el mes pasado.

Consultado sobre si considera que todas las provincias, incluida Bagdad, podrían estar bajo control iraquí para fines de 2009, Petraeus dijo: «Se encuentra ciertamente en el terreno de lo posible. Hemos sido cautelosos, pero si las condiciones lo permiten, obviamente apoyaríamos eso».