Nebbia, 40 años más tarde, sigue vigente

Litto Nebbia, rodeado por algunos de los músicos de rock de hoy que vuelven a interpretar sus temas de los 60.

Hace 40 años, Los gatos salvajes, luego convertidos en Los gatos, detonaron la música beat en castellano con composiciones propias que siguen teniendo un nivel similar y, en general, superior a casi todo lo que vino después. Los fans del rock & roll de la década de 1960 saben que un buen tema de Los gatos salvajes soporta la comparación con los Kinks, los Animals o cualquiera de las mejores bandas de la época.

Los gatos, que suelen ser recordados solamente por hits como «La balsa» o «Ayer nomás», son una banda que sigue sorprendiendo a cualquier desprevenido que se topa con discos como «Beat Nro. 1», con sutiles arreglos psicodélicos, letras de un nivel poético avantgarde y potencia rockera. No por nada la banda incluía a Pappo y a Moro.

«Tributo a Los gatos, mansos y salvajes» es un compilado donde algunos de los mejores grupos del nuevo rock argentino muestran la vigencia de los dos primeros grupos de Litto Nebbia. Todo en forma independiente, sin esperar nada, y eligiendo las opciones más personales y originales para versionar los clásicos de los autores de «La balsa», «Soy el mejor», «Rock de la mujer perdida» y tantos momentos clave en toda la historia del rock en castellano.

Antes de partir a España de gira y para supervisar detalles de su última producción musical, el nuevo disco de Andrés Calamaro, Nebbia aceptó la invitación para hablar de música y conocer a algunos de estos paracaidistas del rock & roll que se atrevieron a homenajear a un ídolo que jamás habían conocido personalmente.

«Soy uno de los compositores de rock hispanoparlante que más ha sido grabado internacionalmente. Siempre es un halago que graben una canción propia. Es muy noble y satisfactorio. Pero esto no significa que todas las versiones conformen. Este ha sido una de las más grandes satisfacciones compositivas que he tenido. Primero porque nadie me llamó siquiera para avisarme que se estaba gestando. Produjeron el álbum y un día cayó alguien a mi estudio y dejó una caja de CDs recién salidos del horno. Y me gustó todo el concepto del tributo».

Le gusten más o menos, las versiones de Domenico Modugno, las orquestas de Frank Pourcel o la de Osvaldo Pugliese siempre le dieron dividendos y la certeza de que su música sigue interesando. Para los garageros que participan de este homenaje espontáneo, animarse a grabar un tema de Los gatos es algo relacionado con su propia historia. Grupos de lo mejor de lo nuevo del rock argentino siguen siendo desconocidos masivamente, empezando por Los Tandooris, Los Peyotes o Los Grillos, o aún más sutiles combos instrumentales como Zorros Petardos Salvajes o excéntricos como Mariam o Fantasmagoría.

Cada banda fue directamente al tema que le significó algo por cuestiones personales.

«Hay algo que no me animé a contarle a Nebbia», dice Rolando Bruno, el guitarrista de Los Peyotes. «El cantante de nuestra banda, cuando tenía unos 11 años, fue a ver a Nebbia a un club de jazz, donde nadie tocaba nada parecido a música beat ni rock & roll. David soportó todo el show y al final fue a verlo a Nebbia. Llevaba fotos de Los gatos salvajes, que para nosotros son tan buenos como los Kinks o los Who, para que se los firme. 'Pibe si te quedaste en esto, no evolucionaste nada', le dijo él.»

Pero la novedad de lo antiguo es toda una evolución. El año pasado Los gatos salvajes volvieron a tocar en vivo, y el evento explotó en la cabeza de Marcelo Acosta. Luego de chequear que bandas independientes tuvieran un interés genuino,se propuso hacer un homenaje. Sin aportes privados ni públicos, cada tema era una inversión que solo se justificaba si aportaba algo verdadero al homenaje. «Logré una docena de grupos, incluyendo bandas uruguayas, peruanas y hasta una finlandesa con un cantante argentino. Lo importante era hacer este trabajo», respira Acosta.

«Yo tenía 7 años en 1982», explica el guitarrista de Los Grillos. «De golpe, la radio pasaba solamente música en castellano, y yo demoré mucho tiempo en entender que eso era por la Guerra de Malvinas. «El único tema que me gustaba era 'La Balsa'. Pasó más tiempo, y por algún motivo, quería escuchar todo lo que hubiera de Los Gatos, menos 'La Balsa'. Me compré magazines, casetes; y recuerdo el gran día en el que me compré, en Mar del Plata, un CD de Los Gatos. Una fantasía que tuve desde que formamos Los Grillos fue hacer un disco solo de covers de Los Gatos. Eso es imposible en nuestro medio. Pero hacer un tema para un tributo era muy distinto: el tema era todo lo opuesto a 'La Balsa'. No hay nada más fascinante que la letra de 'La Casa de los Diarios Viejos'; es algo que puede significar lo que te pase en cada momento. (La versión le arrancó sonrisas a Ciro Fogliatta, tecladista y director musical de ambos Gatos, Mansos y Salvajes)».

Tal vez cierto esnobismo nacional logró que un tema esencial como «La balsa» no formaraparte de la banda de sonido de «Tango feroz». Sólo la nostalgia logró que una versión figure en este improbable tributo: la banda finlandesa Flamingo Sideburns Bs. As. moría por hacer el cover del legendario tema, compuesto en un baño, entre Nebbia y Tanguito.

Desde Finlandia, «La balsa» es algo que se extraña de verdad.

En un diálogo con un rockerode pura cepa como Litto Nebbia hablando de un homenaje que demoró 40 años, conociendo a sus cultores al mismo tiempo que es entrevistado, la confusión corre pareja con la idea de lo que debe ser el rock & roll, sea la época que fuere.

«Lo mejor de la historia del rock son grupos fantasmas en la Argentina». dice Marcelo Acosta. Agrega que si una banda tan importante como Los gatos salvajes sigue sin ser conocida masivamente a pesar de estar entre lo mejor del rock local -sin importar si fue pionera o no- no queda mucho para las mejores bandas de la escena actual.

«El rock & roll va para atrás, pese a bandas como Zorros Petardos Salvajes o Los Peyotes, pero nadie del rock toca sin pensar en Los gatos salvajes o Los Shakers, que hacían todos los shows que les pidieron de jueves a sábado».

«Algún día el completo movimiento de Rock de Garage debería poder concretar una serie de tributos a los orígenes del rock argentino en primer lugar, y luego, poder también reproducir una serie de homenajes a lo mejor del Merseybeat inglés, como The Kinks, The Hollies, The Zombies,The Animals, Small Faces,The Who, Manfred Mann y otros grandes grupos. Quizá serviría para una verdadera educación musical del rock internacional para los jóvenes de las nuevas generaciones», dice Nebbia.

Uno de los temas que más llamó su atención fue el que da la vuelta a la historia y convierte «Yo soy el mejor» en un hit en inglés, «I'm the best, I am the one», de The Hates. «Es irónico lo bien que puede sonar en inglés un tema de una época en la que nos esforzábamos tanto por cantar en español» dice Nebbia. En una época donde ni aparece en televisión debido a «que poco menos tenés que disfrazarte de dinosaurio si querés salir en Tinelli, es difícil ver a las nuevas bandas en TV, del mismo modo en que no se escuchan a Los Gatos Salvajes en los medios masivos».

Diego Curubeto