San Rafael exhibió el primer film mendocino, hecho en 1938

Doble orgullo regional, uno de los principales atractivos del 2° Festival Latinoamericano de Cine de San Rafael, que terminó el domingo, fue la reaparición del primer film enteramente cuyano, la comedia «La chacra de don Bautista», éxito de 1938 renacido gracias al entusiasmo de Proyecto Celuloide, un grupo local de rescatadores de cine. Poco antes de la proyección, charlamos con su coordinador general:

Periodista: ¿Qué es esta película?

Sergio Sánchez: Es la primera de ficción que se rodó íntegramente en Mendoza, logró estrenarse en salas (con un capítulo de «Rin Tin Tin» como complemento), exhibirse hasta en Buenos Aires y Tucumán, y alcanzar el éxito. En su momento la revista porteña «Cine Argentino» saludó la hazaña. Le cuento su historia.

P.: Le sigo.

S.S.: A fines de los '20, el fotógrafo Diab Raue hacía un noticiero de General Alvear, con una Kodak 16 mm. De él tenemos, por ejemplo, una marcha radical que registró en el 28. En 1934 conoce al Grupo Teatral Payén (Amadeo Sad, director de radio y luego diputado, Atilio Piacenza, mecánico dental, luego director de la película, etcétera), y deciden filmar ficción. El primer intento es «El poroto mágico» un corto del que tenemos muy pocos datos, que se cree perdido. El siguiente, en 1938, es «La chacra..», una pieza romántica de ambiente rural, que tuvo especial suceso. Sus protagonistas se convirtieron en celebridades locales ( tenemos registros de la época donde llegan a actos públicos caracterizados como los personajes del film), y si bien no parece que Raue haya vuelto a incursionar en la ficción, siguió con su noticiero hasta los '50.

P.: ¿Y era tan buena?

S.S.: La producción, totalmente independiente, muy artesanal (el «cortado y pegado» del montaje es bastante rústico) tiene más bajos que altos, pero aún puede verse y es el antecedente histórico más importante para quienes soñamos con rodar ficción en Mendoza. Años atrás un canal local hizo un documental sobre todo esto. La copia que tenemos nos llegó gracias a un coleccionista privado, que, quién sabe por qué, prefiere el anonimato. Nosotros la digitalizamos, restauramos algunas escenas, conservando el formato original, y ahora la mostramos con música en vivo de guitarras cuyanas (el grupo Cacase-Aliaga), en presencia de su protagonista Silvia Pérez, otra actriz, y el hijo del director.

P.: ¿Cómo empezó todo esto?

S.S.: Hace poco más de un año quisimos conocer lo que se había hecho en nuestra provincia y no conseguimos casi nada. Nos dijimos: «alguien tiene que hacerlo...», y ya rescatamos 19 títulos, empezando por uno de 1910. Somos diez personas. Yo figuro como coordinador general pero todos trabajamos por igual. Le paso los nombres: Evangelina Battagión, Jimena Baima, Anahí Barrera, Mario Lázaro, Aldo Yebra, Cristian Ludueña, Carlos Leiva, Darío Aracena, Lourdes Gómez y yo.

P.: ¿Y cómo se sostienen?

S.S.: Contábamos con un subsidio de la Subsecretaría de Cultura de Mendoza, pero se acabó hace rato, así que por lo general las de ficción las tenemos en dvd. No da para hacer copias en 35mm, que sería lo ideal, pero igual seguimos.

Entrevista de Paraná Sendrós