Una mirada a los Stones íntimos

En el Centro Cultural Borges puede verse alrededor de un centenar de las fotos que tomó Michael Cooper, privilegiado testigo de los 60, en una exposición curada por su propio hijo Adam.

El fotógrafo británico Michael Cooper vivió apenas entre 1941 y 1973. Pero esos años, de amistad y cercanía con Mick Jagger, John Lennon, Paul McCartney, Keith Richards y Brian Jones, entre muchas otras estrellas de rock y de la cultura pop de entonces, y su indudable talento para la fotografía, lo convirtieron en un referente central en la documentación de muchos momentos fundamentales de la historia íntima de esa música.

Su archivo personal, en su gran mayoría en blanco y negro, incluye unas 70.000 imágenes, y entre ellas se albergan por ejemplo los originales de las tapas de álbumes emblemáticos como "Sargeant Pepper's Lonely Hearts Club Band" de Los Beatles o "Their Satanic Majesties Request" de los Rolling Stones.

Pero Cooper fue además -lo que es una curiosidad--. quien hizo la primera adaptación cinematográfica de la novela "La naranja mecánica" de Anthony Burgess, pensada para Mick Jagger como líder de la pandilla y al resto de los Stones como parte de ella; proyecto que por supuesto nunca vio la luz.

Adam, el único hijo de Michael -como prefiere llamarlo- fue protagonista indirecto de aquellos años de vida bohemia de su padre, que lo dejó huérfano prematuramente. Y es actualmente el depositario de esa valiosa y voluminosa colección.
Casado con Silvia, una argentina, pasa mucho tiempo en nuestro país y acaba de inaugurar una muestra en el Centro Cultural Borges con un centenar de esas fotos, dedicadas centralmente a conmemorar los 50 años años de los Rolling Stones. Dialogamos con él:

Periodista: ¿Cómo se elige una serie de fotos para una muestra frente a semejante cantidad de material?

Adam Cooper: Ésa es siempre la tarea más difícil. Imagínese. Tengo en mi poder unas 70.000 imágenes de las cuales unas 3.500 corresponden a los Stones. De modo que es muy complicado elegir unas 100 de entre ellas. La verdad es que tengo todo ese material muy conocido y además colaboraron de manera fundamental conmigo mi esposa Silvia y la otra curadora de la muestra, Virginia Fabri. Respecto de los criterios que usamos para la selección, le diré en principio dos cosas. La primera es que dejamos afuera a conciencia todas las fotos que pudieran ser controversiales. Todo el mundo sabe, por ejemplo, la relación que tuvieron los Stones en aquellos años ´60 con las drogas, de modo que nos pareció innecesario mostrarlo. Y en segundo lugar, quisimos dar cuenta de la parte íntima de una banda que lleva ya 50 años de existencia y que sigue siendo la mayor banda de rock and roll de todo el mundo. A eso sumamos las tapas de "Sargeant Pepper`s..." y "Their Satanic Majesties...", una pequeña serie de óleos sobre los Stones del plástico argentino Juan Carlos Bolea y algunos videos con imágenes que son posteriores a la época de las fotografías.

P: ¿Cómo llegó su padre a tener ese permiso de documentar momentos tan íntimos del grupo?

A.C.: Le diría que fue algo natural. Mick o Brian eran como mi familia. Michael era amigo muy cercano a ellos. Era alguien muy carismático, muy amigable. Pero creo -esa es mi opinión- que además eran concientes del talento que tenía para la fotografía. Lo normal entonces, sobre todo con los Stones, era que las fotos se hicieran en momento de la vida privada, en los ensayos, en las giras, en la intimidad, pero sin que fueran producidas o posadas. Hay algunas así, por supuesto, como las que se hicieron para la tapa del disco u otras, pero son la minoría. 

P.: Por lo que usted cuenta, estamos hablando mayormente de fotos que no parecen haber tenido un sentido artístico en su gestación sino más bien documental. ¿Cómo lo considera usted?

A.C.: En ese momento, ni los músicos ni Michael tenían conciencia del valor que eso tendría con el tiempo. Piense que por ejemplo, las tapas de "Sargeant Pepper's..." o "Their Satanic Majesties..." se hicieron sin firmar un contrato, sin hablar de plata. Michael no trabajó pensando en que tenía una misión, ni valoró su trabajo en la magnitud que luego adquiriía. Y murió sin saber que se esas piezas transformarían en álbumes y en carátulas icónicas para la historia del rock. John Lennon dijo que fue quien mejor documentó la década del '60 y coincido con él. Pero el tiempo pasó y ahora sí creo que buena parte de estas fotos tienen un enorme valor artístico; por lo que significan para la historia de la música pero también por la calidad de las imágenes.

P.: En la muestra hay algunas fotos, pocas, en las que se lo ve a usted siendo niño junto a Mick Jagger. ¿Cómo recuerda ese tiempo?

A.C.: Así como le pasaba a Michael, yo tenía aún menos idea de que estaba siendo protagonista de alguna historia. Mick o Brian eran, como le decía, como mi familia. Por lo demás, en esos años que viví con Michael fui un "flower child", vestido con túnicas -como vio en las fotos- y educado de acuerdo a esa filosofía de época que Michael compartía con los Stones.

Entrevista de Ricardo Salton