09:20 hs: Según OMS que hay entre 36 a 46 millones de personas con sida

La OMS advirtió hoy de las consecuencias "catastróficas" sociales y económicas que puede tener la falta de control del Virus de Inmunodeficiencia Humano (VIH) que causa el sida y señaló que su contagio se produce, en la mayoría de los casos, en "relaciones heterosexuales sin protección".

En su "Informe sobre la salud en el mundo 2004" facilitado hoy, martes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que en la actualidad hay entre 34 y 46 millones de personas portadoras del VIH en el mundo, dos tercios de los cuales viven en Africa.

Africa afronta una crisis, que puede empeorar, debido a la cantidad de niños que han perdido a uno o ambos progenitores por esa enfermedad, apunta el documento anual de la OMS.

Ese organismo de la ONU recuerda que hay actualmente unos 14 millones de huérfanos debido al sida, la mayoría en Africa, y calcula que en 2010 pueden ser 25 millones, "una cantidad equivalente a la población total de Irak", precisa el documento.

La OMS advierte que en Africa, donde uno de cada doce adultos está infectado con el VIH, el 58 por ciento de los contagiados son mujeres, algo que puede agravar los desequilibrios de género.

También apunta el informe que las consecuencias económicas sobre los países con elevada incidencia de VIH/sida han sido subestimadas y que los cálculos más recientes establecen "un panorama mucho más desolador de los efectos económicos actuales y futuros".

Según la OMS, los estudios iniciales auguraban un descenso del 0,5 por ciento del crecimiento del Producto Interior Bruto anual por una proporción de 10 por ciento de población afectada por el virus, pero los últimos datos muestran que el porcentaje de reducción es de alrededor del 1 por ciento.

También destacan los expertos de esa organización que el impacto del sida en el sector sanitario es "enorme", hasta el punto de que en algunos países del Africa subsahariana los enfermos de sida ocupan el 50 por ciento de las camas hospitalarias.

La OMS insiste en la necesidad de una "estrategia integral que combine prevención, tratamiento, investigación, atención y apoyo prolongados para las personas seropositivas".

Destacan también esos especialistas que millones de enfermos en los países más afectados, que requieren con urgencia tratamientos contra el sida (antirretroviarales), están desatendidos.

"Pese a las pruebas cada vez más numerosas de la eficacia de ese tratamiento, a finales de 2003 sólo lo recibían menos del siete por ciento de los enfermos de los países en desarrollo que lo necesitan urgentemente", añade el documento.

La OMS lleva a cabo un programa destinado a proporcionar, a finales de 2005, los antirretrovirales necesarios para prolongar su vida a al menos tres millones de enfermos.

"De los casi seis millones de personas que en estos momentos precisan tratamiento, sólo unas 400.000 lo recibieron el año pasado", constata esa organización internacional.

Los expertos de la OMS consideran que "estamos en un momento crucial en la historia del sida, una oportunidad sin precedentes en la que la comunidad internacional tiene la posibilidad de cambiar el rumbo de la salud para las generaciones futuras".

Para ello, los especialistas proponen que las organizaciones internacionales, los gobiernos, el sector privado y las comunidades "aúnen esfuerzos" para incrementar las inversiones en salud pública.

"El fortalecimiento del sistema sanitario es fundamental, no sólo para la lucha contra el sida y el virus causante, sino también, en términos más generales, para ampliar el acceso a una mejor atención a quienes más la precisan", subraya el informe.

Respecto al continente americano, la OMS señala que la región más afectada es el Caribe, donde se da la mayor proporción de enfermos después del Africa subsahariana, y apunta que en toda Latinoamérica hay 1,6 millones de infectados.

Asimismo, el estudio de la Organización Mundial de la Salud dado a conocer hoy indica que el año pasado contrajeron el VIH 840.000 personas en China y entre 3,8 y 4,6 millones en India.

La OMS recuerda que "el VIH/sida no se cura, pero se puede prevenir y tratar" y señala que entre las medidas preventivas figuran "el uso sistemático de preservativos, el asesoramiento, las pruebas voluntarias del VIH, y una iniciación sexual más tardía".