La devastación del agua, el barro y las corrientes que se formaron por la gradiente del terreno afectó el cuartel de las tropas criollas ubicado en una fábrica de algodón en desuso en la ciudad de Gonaives, su área de responsabilidad. Buena parte de las carpas de los soldados y de los infantes de marina quedó literalmente sumergida tras la tormenta que abatió Haití por más de 36 horas y dañó el material militar.
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El ministro José Pampuro recibió información vía teléfono satelital de la situación de los Cascos Azules argentinos; las estimaciones indicaban que entre 70% y 80% del equipamiento fue dañado; un camión Unimog y un vehículo cuatro por cuatro Hummer fueron arrastrados por las aguas. Este balance es provisorio y podría agravarse luego de que baje el nivel del agua y permita mejores evaluaciones de daños y pérdidas.
El teniente coronel Gastón Irigoyen, vocero del general Heleno, comandante de la Minustah (misión militar de ayuda a Haití), dijo a este diario que se reparte agua y comida a los habitantes de Gonaives con ocho helicópteros, pero que esperan la llegada de los dos Bell 212 de la Fuerza Aérea para reforzar el mecanismo de socorro (ver aparte).
• Recuperación
El jefe del contingente conjunto argentino, capitán de navío Adrián Sánchez, y el titular del batallón argentino desplegado en Gonaives, teniente coronel Santiago Ferreira, están abocados a la ayuda de los damnificados haitianos y a la recuperación del material militar que arrastró la correntada.
El lodo cubrió armamento, equipos de comunicaciones, uniformes y efectos personales de los soldados, reseña un informe enviado por el staff militar de la Minustah al Estado Mayor Conjunto. Gonaives, la tercera ciudad más importante de Haití, con unos 250.000 habitantes, tiene antecedentes de ser fácilmente anegada. La composición de su suelo y la gradiente hacen que las aguas de lluvia confluyan justo en el centro de la ciudad, irónicamente en la plaza, derramando hacia los barrios periféricos. Pampuro conoce esta característica. En la visita que hizo a Haití en agosto pasado, había recibido, entre otros, un pedido del primer ministro Gérard Latortue -oriundo de Gonaives- para que empresas viales argentinas colaboren en la construcción de un sistema de canalización que permita el desagüe pluvial para eliminar el problema del anegamiento de la ciudad.
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