Un reciente informe publicado reveló que aproximadamente la mitad de las especies de mamíferos que habitan en selvas tropicales modifican su comportamiento según las fases de la luna y la luz que estas generan.
26 de octubre 2024 - 00:00
Estudio reveló la influencia de la Luna en los mamíferos de las selvas tropicales
El análisis de las imágenes permitió observar los comportamientos nocturnos de 86 especies. Casi la mitad presentaron algún cambio de conducta vinculado a las fases lunares.
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El análisis de las imágenes permitió observar los comportamientos nocturnos de 86 especies.
La investigación fue llevada a cabo por un equipo internacional que incluye a la ecologista Lydia Beaudrot, de la Universidad Estatal de Michigan y se publico en Proceedings of the Royal Society. Sus estudios están enfocados en la ecología tropical y la conservación de estos ecosistemas.
La expansión humana ha causado cambios significativos en algunos de los lugares más oscuros del planeta, como los sombríos sotobosques de las selvas tropicales. Por ello, los científicos están explorando lo que sucede en estos ecosistemas durante la noche.
Según Beaudrot, esta investigación podría aportar información valiosa sobre los efectos de la degradación del hábitat en las especies tropicales.
Método de la investigación
Para analizar cómo responden los mamíferos tropicales a las variaciones de la luz, el equipo utilizó 2,1 millones de fotografías tomadas por cámaras en 17 selvas protegidas de tres continentes. Estas imágenes provienen de la Red de Monitoreo y Evaluación de Ecología Tropical (TEAM), que Beaudrot describió como un "recurso invaluable para la comunidad científica".
TEAM ha implementado un sistema estandarizado de recopilación de datos a través de una red global de parques equipados con cámaras trampa. Este enfoque proporciona un amplio conjunto de datos que permite a los investigadores examinar los cambios en los ecosistemas tropicales.
El análisis de las imágenes permitió observar cómo los comportamientos nocturnos de 86 especies de mamíferos varían según los niveles de luz nocturna. Beaudrot, quien es profesora adjunta en el Departamento de Biología Integrativa de la Universidad Estatal de Michigan, destacó que “para los animales de los bosques tropicales que están activos durante la noche, no todas las noches son iguales. De hecho, la actividad de ciertas especies depende considerablemente de la luna".
Comportamientos divergentes en los animales
Entre las 86 especies estudiadas, 12 evitaron activamente la luz de la luna, mientras que tres se mostraron más activas durante las noches más iluminadas. Estas especies demostraron las reacciones más destacadas, según Richard Bischof, profesor en la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida.
Casi la mitad de las especies analizadas presentaron algún cambio de comportamiento vinculado a las fases lunares. En términos generales, un 30 % evitó la luz de la luna, mientras que un 20 % mostró una atracción hacia ella. Estos cambios abarcaron desde modificaciones en la hora de actividad hasta la decisión de salir o no a cazar o moverse. Por ejemplo, muchas de las especies nocturnas que evitaron la luna llena eran roedores, lo cual podría estar relacionado con sus hábitos alimenticios y su posición en la cadena alimenticia como depredadores o presas.
Bischof explicó que la luz, aunque sea tenue, puede facilitar la orientación en la oscuridad, pero al mismo tiempo expone a los animales a ser detectados por posibles depredadores.
Impactos de la luz
Los niveles elevados de luz pueden favorecer la búsqueda de alimentos y el movimiento de las especies, pero también aumenta el riesgo de ser vistos. Este fenómeno genera preocupaciones sobre cómo la degradación de los hábitats forestales está alterando la estructura de las comunidades animales.
El desarrollo humano, que conlleva la tala de árboles para obtener tierras y recursos, la contaminación y la presencia de luces artificiales, puede interferir en los ciclos naturales de los animales. En un entorno modificado, las copas de los árboles menos densas y la luz artificial podrían dificultar la caza y la movilidad de algunas especies, especialmente de aquellas menos adaptadas a noches más iluminadas.