Histórica donación de Bill Gates: u$s 500 millones para combatir enfermedades

La Fundación de Bill y Melinda Gates anunció hoy que donará 500 millones de dólares al Fondo Global contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria para combatir esas enfermedades infecciosas en más de un centenar de países pobres.

El Fondo Global, con sede en Ginebra, recibirá 100 millones de dólares anuales durante los próximos cinco años para programas de prevención y tratamiento en 132 países, señaló la Fundación Gates en un comunicado.

Bill Gates, magnate de la informática y co-presidente de la Fundación, catalogó al Fondo Global como "una de las iniciativas de salud más importantes del mundo".

"Debemos hacer lo posible por contribuir a sus éxitos para salvar millones de vidas", agregó.

La esposa de Gates, Melinda, indicó que este tipo de financiaciones filantrópicas responde a una gran necesidad en el mundo e instó a los sectores público y privado a que "contraigan compromisos a largo plazo".

El Fondo Global ha ofrecido tratamiento a poco más de medio millón de personas afectadas por el sida y a 1,4 millones de personas que padecen de la tuberculosis.

También ha distribuido alrededor de once millones de mosquiteros para prevenir la infección de la malaria en los niños.

Según la Organización Mundial de la Salud, las infecciones del sida y el virus que lo causa provocan la muerte de más de tres millones de personas cada año, la tuberculosis de dos millones, y la malaria de más de un millón.

El Fondo Global ya había recibido 100 millones de dólares de la Fundación Gates en 2001 y otros 50 millones en 2004.

En los últimos años, Gates se ha caracterizado por sus misiones filantrópicas para las campañas de vacunación en los países en vías de desarrollo y agilizar las investigaciones para una vacuna contra el sida.

Varias organizaciones no gubernamentales elogiaron la decisión de la Fundación Gates de aumentar los fondos a la lucha global contra las enfermedades infecciosas, y pidieron una mayor colaboración de los gobiernos, en particular de los países ricos.

"Cuando el hombre más rico del mundo provee un apoyo tan generoso al Fondo Global, existe el riesgo de que algunos gobiernos donantes piensen erróneamente que ya están libres de responsabilidad", dijo en un comunicado Joanne Carter, directora legislativa del grupo RESULTS.

El anuncio sobre la donación se produce poco antes de la 16 Conferencia Internacional sobre el Sida, que se llevará a cabo a partir del domingo en Toronto (Canadá).