La Feria de Detroit, en tamaño chico

El nuevo mini Paceman

Las automotrices estadounidenses también pueden fabricar en tamaño chico: En la feria automovilística en Detroit las empresas General Motors, Ford y Chrysler, presentaron, además de sus vehículos de alto consumo, coches pequeños y ahorrativos. Y obviamente autos eléctricos.

El cambio estructural es necesario ya que en vista de la suba de los precios del combustible cada vez más conductores podrían pasarse a autos más económicos. El rubro no quiere desaprovechar la tendencia.

General Motors presenta el nuevo modelo Chevrolet Sonic, destinado especialmente para la gente joven. Tras el éxito del Chevrolet Volt, la automotriz quiere introducir más coches eléctricos al mercado.

"Planeamos utilizar la tecnología también en otros modelos", afirmó el jefe de estrategia, Stephen Girsky. No reveló a qué autos se refería. "No serán pick-up-trucks", reveló Girsky. Estos vehículos de gran tamaño aún son muy populares en Estados Unidos.

GM tuvo un sorpresivo éxito con el Volt. Los periodistas norteamericanos especializados lo coronaron en Detroit como el coche del año. "Hace un par de años la gente no quería oír de los autos eléctricos y actualmente la producción del primer año ya está vendida", afirmó Girsky. El Volt llegará en otoño (boreal) a Europa, junto a su modelo gemelo Opel Ampera.

También habrá novedades en relación al éxito híbrido Prius de Toyota: El fabricante japonés anuncia toda una familia de modelos. El pequeño coche estará acompañado por una Van y al final tal vez un pick-up-truck. "Estamos abiertos a todo", declaró el ejecutivo de Toyota Robert Carter. El Prius es el coche híbrido más vendido, por lejos. Se desconoce si los vehículos del Prius también llegarán a Europa.

Thomas Weber, ejecutivo de desarrollo de Mercedes, rechazó la idea de que Daimler no tenga programada una serie de autos de motores alternativos: "Hoy tenemos cuatro modelos en el mercado", dijo Weber. Puso como ejemplo el E-Smart de dos asientos junto a los compactos de Clase A con motor eléctrico, una clase B con tecnología de células de combustible y la Van Vito E-Cell. Por esto el ejecutivo cree que Daimler posee ventaja frente a otros fabricantes alemanas.

Como quinto modelo se agrega el modelo deportivo SLS E-Cell, que estará disponible a partir de 2013. "Hemos avanzado mucho más allá del periodo de pruebas", destacó Weber. En el futuro Daimler pretende fabricar los motores eléctricos para Mercedes-Benz junto a un socio: "Buscamos una empresa fuerte de la industria de proveedores". Agregó que están a punto de tomar una decisión.

Ford también apuesta al motor eléctrico. En Detroit la segunda automotriz estadounidense presenta entre otros su Focus Electric. Este mismo año el coche estará disponible en Estados Unidos. Probablemente el auto también será fabricado aquí. "Hay muchas buenas razones para fabricar el Focus eléctrico en Saarlouis", afirmó el jefe de Ford en Alemania, Bernhard Mattes. Agregó que aún no se ha tomado una decisión al respecto.

En total, Ford presenta diez coches compactos nuevos en la principal feria de Estados Unidos, que termina la próxima semana. Mucha de la ingeniería es alemana. Ford tiene 4.000 ingenieros en Colonia, que entre otros trabajan para los coches pequeños, cada vez más importantes. "Aumentó la importancia de Colonia en la empresa".

Chrysler presenta en Detroit el pequeño auto 500 de su socio italiano Fiat. El vehículo ahora también puede adquirirse en algunos concesionarios de Chrysler en Estados Unidos. Tras varias décadas de ausencia, Fiat vuelve a Estados Unidos. A partir de 2012 el coche también estará disponible con motor eléctrico.